Hela Sverige stannar på lördag klockan 16 när blågult kan skriva ny historia någon timmes flygtid öster om Moskva. Minnena och drömmarna från den heta sommaren 1994 är fortfarande starka. Många hoppas så klart på en ny legendarisk svensk insats i ett VM där man inte ens varit med på 12 år.
På andra sidan finns ett gäng som är mer än välkänt. Sverige har mött England 27 gånger och Sven-Göran Eriksson har varit förbundskapten för de tre lejonen. Sverige har dessutom bara förlorat två gånger på de senaste 15 mötena.
Beundrar svensk karaktär
– Vänner som återförenas! Det finns en enorm respekt för svenska spelare i England. Vi beundrar deras karaktär, arbetskapacitet och humor. Individer som Zlatan, Fredrik Ljungberg, Jonas Olsson och många andra har bidragit med så mycket till engelsk fotboll. De som spelar där nu också, berättar Henry Winter om vad han kände när det stod klart att länderna skulle mötas.
För England är det den viktigaste matchen på 28 år, enligt Phil McNulty, chief football writer på BBC:
– England har lidit sig igenom så många besvikelser genom åren, så man är alltid försiktig med att vara optimistisk. Men det här är den största matchen sedan semifinalen i Italien 1990. De har ju nått kvartsfinal efter det, men de har aldrig haft en lika bra möjlighet att nå en final.
Ny stil under Southgate
Englands nya, mer öppna stil under Gareth Southgate gett laget vibbar. Kombinerat med framgångarna, och det besegrade straffspöket i dramat mot Colombia, hoppas många britter på en ny mästerskapsmedalj.
– Jag tror att det är för tidigt att säga att fotbollen ska ”komma hem” till England, som det sägs i den populära sången från 1996. Om man tittar på Englands matcher hittills så har de ju inte spelat så bra. England behöver spela mycket, mycket bättre om de ska kunna vinna turneringen, säger the Guardians fotbollsredaktör Marcus Christenson.
Respekten hos de brittiska journalisterna är stor. Sverige med sitt klassiska 4-4-2 och ramstarka försvar är ingen duvunge man bara knuffar ut ur boet. Henry Winter går till och med så långt att han lägger över favoritskapet på Sverige.
– Jag förstår absolut det svenska självförtroendet. Sverige är favoriter, säger han.
Oklart dock om det är ett skämt, en gliring eller passning till den svenska drömmen om ännu en VM-medalj.
Så svarade de engelska fotbollsexperterna
Vad var din magkänsla när du fick veta att England skulle möta England?
Henry Winter, krönikör på The Times
– Vänner som återförenas! Det finns en enorm respekt för svenska spelare i England. Vi beundrar deras karaktär, arbetskapacitet och humor. Individer som Zlatan, Fredrik Ljungberg, Jonas Olsson och många andra har bidragit med så mycket till engelsk fotboll. De som spelar där nu också.
Marcus Christenson, fotbollsredaktör på the Guardian
– Det kändes lite olustigt tyvärr. Med tanke på att jag arbetar på en engelsk tidning så vet jag ju att det kommer att bli ganska hemskt om Sverige förlorar. Gliringarna har ju hållit på ett tag redan. På ett sätt är det ju bra eftersom England ju numera är mitt andralag. Om Sverige förlorar så blir resten av familjen glada, jag har engelsk fru och halv-engelska barn.
– Om man pratar om själva matchen så tror jag England är favoriter och att de kommer att vinna, 2-1 kanske, men Sverige har absolut en bra chans.
Phil McNulty, chief football writer på BBC
– Det första jag kom att tänka på var alla tuffa matcher England har spelat mot Sverige genom åren. Man kan aldrig med säkerhet säga vilka som ska vinna på förhand.
– Jag tänkte också på att England (och Sverige) är på den snällare halvan i VM och att inget av lagen kommer att få en bättre chans att nå final i de närmast kommande turneringarna.
I England har man länge trott på att landslaget ska nå den absoluta toppen, en förväntan som ofta bytts i besvikelse. Men är det dags nu för de tre lejonen? Kommer fotbollen hem?
Henry Winter, krönikör på The Times
– Förväntningarna på England har varit förnuftiga i 15 år. England är ett kvartsfinalslag. Allting annat är en stor bonus. Men det finns hopp om framtiden med unga, spännande spelare.
Marcus Christenson, fotbollsredaktör på the Guardian
– Jag tror att det är för tidigt att säga att fotbollen ska ”komma hem” till England, som det sägs i den populära sången från 1996. Om man tittar på Englands matcher hittills så har de ju inte spelat så bra.
– Mot Tunisien spelade de stundtals ganska idéfattigt. Mot Panama vann de ju stort, men det var ingen speciell bra värdemätare. Mot Belgien spelade B-laget och mot Colombia skapade man väldigt få chanser. England behöver spela mycket, mycket bättre om de ska kunna vinna turneringen.
Phil McNulty, chief football writer på BBC
– England har lidit sig igenom så många besvikelser genom åren, så man är alltid försiktig med att vara optimistisk. Men det här är den största matchen sedan semifinalen i Italien 1990. De har ju nått kvartsfinal efter det, men de har aldrig haft en lika bra möjlighet att nå en final.
– Det som är intressant är att England känner att alla tre av Sverige, Ryssland och Kroatien går att slå, men på samma gång känner de andra lagen samma sak. Det här är sanningens ögonblick för England i VM.
Vilka spelare i det svenska laget är det största hotet?
Henry Winter, krönikör på The Times
– Forsberg så klart, men det riktiga testet är det välorganiserade försvaret. Fantastisk enhet.
Marcus Christenson, fotbollsredaktör på the Guardian
– Emil Forsberg, naturligtvis, och Marcus Berg, som jag hoppas att det kommer lossna för. Och så är Andreas Granqvist ett hot på fasta situationer.
Phil McNulty, chief football writer på BBC
– Man kan prata om Emil Forsbergs kreativitet, men den riktiga styrkan kommer från spelare som Andreas Granqvist. Sverige är ett riktigt lag och bättre än summan av sina delar. De verkar vara ett ödmjukt lag som är beredda att jobba för varandra och väldigt välorganiserade.
Många i Sverige tänker att det här är en drömlottning, eftersom all press ligger på England och Sverige har positiva resultat mot dem. Vad säger du om det?
Henry Winter, krönikör på The Times
– Jag förstår absolut det svenska självförtroendet. Sverige är favoriter.
Marcus Christenson, fotbollsredaktör på the Guardian
– Det är kanske ingen drömlottning direkt, men inte den värsta motståndaren vi kunde ha tänkt oss heller. England är bra men ingen omöjlig motståndare. Spelar Sverige som man gjorde mot Mexiko vinner vi.
Phil McNulty, chief football writer på BBC
– Sverige verkar försöka sätta all press på England, men det kommer förbundskapten Gareth Southgate inte att låta sig luras av. Jag tror det kommer att bli en otroligt jämn match och båda lagen har goda anledningar att tro på seger.