I augusti 2019 tog Pia Sundhage över som förbundskapten för Brasilien. Det blev ett speciellt första år. I början av mars spelade landslaget en turnering i Frankrike, sedan åkte Sundhage till Sverige.
– Jag svängde förbi och skulle stanna fem-sex dagar. Tänkte jag. Det blev ända till nu. Men i dag tycker jag att jag hade tur.
Brasilien är just nu det land som drabbats näst hårdast i världen av coronaviruset. I nuläget har man runt 1,8 miljoner smittade invånare och över 70 000 dödsfall relaterade till covid-19.
– Det är otäckt att så många är drabbade där. Det är en väldigt märklig och oroande situation såklart, men vi hjälps åt och försöker hålla ihop det, säger Pia Sundhage.
”Ett steg tillbaka”
Efter VM 2019 fick damfotbollen ett rejält lyft i stora delar av världen. Turneringen blev en tittarsuccé, fem av sju svenska VM-matcher sågs av över en miljon tittare. Något som aldrig hänt tidigare, och efter turneringen gick publiksiffrorna i damallsvenskan upp med 30 procent.
Ett lyft som på grund av coronapandemin fått sig en ordentlig törn.
Medan en återstart av de flesta stora herrligorna i Europa skyndades fram så avbröts alla stora damligor utom den tyska.
– Det ser ut som att det kommer att bli ett steg tillbaka för damfotbollen. Om man lyssnar på den Fifa-rapport som kommit så visar det sig att det som hände kring VM var något fenomenalt. Det spände över allt från media till fysik, det tekniska spelet och att det var så jämnt.
– Men många känner att den skjutsen vi fick nu får ett avbrott. Det här är inte bra för damfotbollen.
Ska lyfta Brasilien
Pia Sundhage menar att det kanske hade kunnat motverkas.
– Om man hade gått lite utanför boxen hade det varit häftigt om man hade kunnat starta damligorna före herrarna. Många ville se fotboll, man törstade efter fotboll efter avbrottet. Hade man då visat damfotboll hade det varit ett statement. Man hade kunnat fortsätta det uppsving som VM skapade.
– Det var otur, med tanke på den skjutsen vi var inne i.
Sundhage, som tidigare varit förbundskapten för Sverige och USA, rekryterades som förbundskapten för att vinna men också för att ge damfotbollen i Brasilien ett lyft.
– Till skillnad från USA, där det handlar mycket om att ta medaljer, så är det mer fokus på att damfotbollen ska framåt här. Att de nu också valt en utländsk förbundskapten för första gången som dessutom är kvinna är ett statement. Förbundet försöker vända attityden. De vill att tjejer ska få spela och satsa på fotbollen.
ARKIV: Här avgör Pia Sundhage EM-finalen 1984 (20 april 2020)