Fotbollslaget Ararat-Armenia har inte hetat Ararat-Armenia i mer än ett och ett halvt år. Innan dess hette laget Ararat-Moskva och ytterligare ett år tillbaka var det FC Avan Academy som gällde, grundat av Ruben Hayrapetyan.
Anledningen till namnbytena stavas den moderna fotbollens ekonomiska intressen. När ryske miljonären Samvel Karapetyan köpte laget fick plötsligt ett armeniskt lag ”Moskva” i namnet.
Säsongen 2017/18, alltså lagets första, innebar uppflyttning till högstaligan efter en tredjeplats. Noterbart är att antal lag i finrummet utökades från sex till nio.
Debutsäsongen i finrummet blev minst sagt lyckad. Med en poäng ner till tvåan Pyunik säkrade Ararat-Armenia ligaguldet och därmed en kvalplats till Champions League.
Saknar namnkunniga spelare
Anfallaren Anton Kobyalko kom tvåa i skytteligan med sina 15 mål, medan Ivaylo Dimitrov och Petros Avetsiyan också hade en lyckad säsong sett till målproduktion – tio respektive åtta fullträffar.
Laget saknar namnkunniga spelare, men här huserar bland annat armenier, ryssar, ivorianer, portugiser, nigerianer och serber. Tränaren heter Vardan Minasyan – ett inte helt obekant namn för riktigt inbitna fotbollsfantaster.
Minasyan ledde det armeniska landslaget till en tredjeplats i kvalet till EM 2012, vilket är dess bästa placering någonsin. När han tackade för sig i landslaget låg Armenien på en historiskt hög 38:e plats på FIFA-rankingen.
Kvällens möte med svenska mästarna AIK äger rum på FFC Academy Stadium i Jerevan. Den rymmer blott 1 428 åskådare, varav omkring 100 för bortasupportrarna.
Matchen spelas 16.00.