Kalmar får i sommar kvala i Europa för första gången på elva år. Det blev klart nu när regerande svenska mästarlaget Häcken besegrade Mjällby i cupfinalen, de har redan en kvalplats till Champions League och då landar i stället Europakvalplatsen hos förra säsongens allsvenska tabellfyra – Kalmar.

– Jag har väntat länge på detta. Jag har drömt om det här sedan jag var liten i Brasilien och nu får jag äntligen spela ute i Europa. Jag är väldigt glad, säger Kalmars 37-årige brasilianare Romario till SVT Sport.

Första gången Kalmar kvalade till Europa var 1978, då i Cupvinnarcupen. Efter SM-guldet 2009 åkte de ut i andra kvalomgången till Champions League, och senast de mötte lag utanför Sveriges gränser var 2012. Då gick de vidare till tredje kvalomgången i Europa League men föll mot Young Boys.

Hyllar Rydström

Första kvalomgången till Europa Conference League 2023/2024 börjar den trettonde juli.

– Vi har ett bra lag och nu får vi extra motivation, säger Romario och hyllar klubbens tidigare tränare Henrik Rydström, numera Malmö-tränare, som i fjol förde Kalmar till fjärdeplatsen.

– Han har stor del i den här platsen som vi har nu. Alla vet vad han har gjort för klubben under de två åren han var här som huvudtränare.

I sommar kommer mästarlaget Häcken kvala till Champions League, medan Djurgården, Hammarby och Kalmar ska kvala till Europa Conference League.