Mellan 1985 och 2000 spelade Mats Gren i schweiziska Grasshopper och var bland annat med och vann ligan fem gånger. Efter det har han varit assisterande tränare i klubben. Han har sett hur schweiziska liga- och landslagsfotbollen tagit stora kliv framåt, något Gren anser har att göra med en bantning av antal lag i ligan och en stor satsning på ungdomsfotbollen.
– De har utvecklats väldigt mycket i positiv riktning. Nu har de varit med i de sista slutspelen i både EM och VM och gått långt i Europa med klubblag. De har väldigt många spelare i andra ligor, säger han.
”Individuellt lite bättre”
Han är imponerad av det schweiziska landslaget.
– De är kvalitativt väldigt bra, med spelare som spelar i bra lag och bra ligor. Jag skulle kanske säga att Schweiz har individuellt lite bättre spelare.
Men precis som många andra ser Gren styrkan i kollektivet och konstaterar att Sverige är klart bättre än Schweiz på den punkten.
– Det är väl det som Schweiz ibland kan falla på, att de inte jobbar rakt av lika hårt som Sverige gör. Lagmässigt är det en svaghet de har. Kollektivet tror jag är den stora punkten som gör att Sverige kan ha en chans att vinna.
Schweiz har två avstänga backar (Lichtsteiner och Schär) – hur mycket tror du att det påverkar Schweiz?
– Får man två så pass rutinerade och duktiga spelare som spelat bredvid varandra i många år är det klart att det kommer påverka. De kommer inte vara lika stabila och samspelta. Där tror jag Sverige får en liten fördel.
Hur ska Sverige utnyttja det bäst?
– Jag tyckte att man gjorde det väldigt bra mot Mexiko. Man läste sönder dem ganska bra och flyttade fram positionerna på vänstersidan och det var där man fick hål på dem, genom Augustinsson. Det är nog där de har de lite större bristerna defensivt. Det är omöjligt att de som går in nu kommer vara lika samspelta.
Så vad tror du om Sveriges chanser?
– Jag tror ändå Sverige har en bra chans. Inget lag kommer bjuda på särskilt mycket. Jag tror det blir en spelbild där Schweiz har lite mer boll men Sverige, precis som mot Tyskland, är väldigt vassa när de kommer fram. Jag tror Sverige vinner efter förlängning.