Säsongen 2016–17 gjorde en ung mittfältare storsuccé i Premier League. Efter 18 ligamål var näste engelske storspelare född i Tottenhams Dele Alli. I dag är han i det närmaste bortglömd efter en misslyckad lånesejour i Turkiet. Vad hände?

– Jag gick till träningarna med ett leende, men förlorade kampen på insidan, säger Alli i en intervju med förre Manchester United-ikonen Gary Nevilles Youtubekanal The Overlap.

Alli brottades med minnen från en trasig barndom.

– När jag var sex år blev jag sexuellt utnyttjad av min mammas vän. Min mamma var en alkoholist, säger han och bryter ihop i intervjun.

Missbrukade tabletter

– Jag skickades till Afrika för att lära mig disciplin (Alli har nigerianskt ursprung, reds anm). När jag var sju började jag röka (marijuana). När jag var åtta langade jag droger. När jag var elva blev jag hängd över en bro. När jag var tolv blev jag adopterad.

För att glömma sina trauman började Dele Alli självmedicinera.

– Det började med alkohol. Sedan blev jag beroende av sömntabletter.

Likt andra spelare fick Alli tabletterna utskrivna för att hantera sömnproblemen som kan följa av de höga adrenalinhalterna som kommer av att spela fotboll.

Enligt Alli är problemet utbrett inom proffsfotbollen.

– Jag tog dem under dagen. Jag vill inte säga några siffror men det var många. Det var några skrämmande ögonblick.

Tog in på rehab

Vändningen blev när 27-åringen i våras skrev in sig på rehab. Han stannade där i sex veckor.

– Det var det största beslutet i mitt liv. Jag kunde aldrig tro att det skulle gå så bra.

Nu hoppas han kunna vända blad och få karriären på rätt köl igen i Everton.

– Jag vill inte bli samma spelare som jag var. Jag vill bli bättre, säger Alli.