Efter 3-0-segern senast mot Luxemburg var det i kväll dags för de svenska U21-herrarna att ta emot Italien i ett soligt Helsingborg. Seger var ett måste för att Sverige skulle ha chansen att nå EM 2023 som bästa grupptvåa eller via playoff.

Och starten blev bästa tänkbara för blågult.

Ledningsmålet kom efter en hörna redan efter nio minuter. Bollen skarvades två gånger i straffområdet innan den hamnade hos Kalmarspelaren Carl Gustafsson på den bakre ytan. Mittfältaren drog till ur snäv vinkel och bollen gick, via italienska fötter och in i mål.

Sverige var också nära 2-0 efter att ha utnyttjat ett slarvigt italienska inkast. Men trots att Rami Al Hajj lyckades runda målvakten blev det bara hörna av situationen.

Holm fick rött kort

Italien tog över mer och mer och pressade ner Sverige rejält den sista kvarten i första halvlek. Italienarna hade bland annat en ribbträff och en nick från nära håll som Mjällbymålvakten Samuel Brolin parerade med en snygg räddning.

Men kvitteringen kom först i den andra halvleken.

Nicolo Rovella förvaltade en straff på bästa sätt och satte 1-1 lågt i målvaktens högra hörn. Trots att Brolin slängde sig åt rätt håll nådde han inte bollen.

När Sverige jagade ett ledningsmål i slutet av matchen visades Emil Holm ut. Efter att ha dragits i tröjan sparkade Holm till den italienska spelaren och domaren drog upp det röda kortet direkt. Med en man mindre på planen hade Sverige svårt att sätta press på Italien och matchen slutade 1-1. 

Gruppfinal 14 juni

I och med det oavgjorda resultatet blir Sverige trea i gruppen.

– Det är klart att det suger, jag är rätt tom just nu. Det känns tråkigt, säger Samuel Brolin.

– Vi gör en okej match och åker ut på 1-1 mot Italien på grund av att vi slarvat i tidigare matcher och det suger.

Italien leder gruppen, ett poäng före Irland. Lagen möts den 14 juni och då avgörs vilken nation som vinner gruppen.