Serena Williams debuterade som tennisproffs 1995 då hon 14 år gammal fick ett wild card till WTA-touren i Quebec, Kanada.

Sedan dess har det blivit 23 grand slam-titlar och totalt 73 individuella segrar på WTA-touren för den amerikanska idrottsstjärnan.

– Att hålla sig i trim både fysiskt och mentalt, det fodrar väldiga ansatser och jag kan förstå att hon är trött nu. Tittar man på herrarna är det egentligen bara Ken Rosewall från Australien som har haft en lika lång karriär. Han slog igenom 1952 och höll ut fram till slutet av 70-talet, säger Björn Hellberg.

Vad är det som har gjort Serena så bra?  

– Hon hade ju en pådrivare i fadern som verkligen pushade både Serena och systern Venus till “the limit”. Det var nästan lite otäcka metoder ibland, men det gav ju utbyte i fantastiska meriter. Under sin storhetstid var hon väldigt stark. 

Håller henne högre än Margaret Court

Och vad har det varit i spelet som har utmärkt henne?  

– Tempot. Opponenterna hängde inte med för det gick så snabbt. Inte bara i serven utan också i grundspelet. Hon hade också en väldigt bra precision trots att hon spelade så snabbt. Hon höll väldigt ofta bollarna inom linjerna, annars är det lätt i ett så högt tempo att man förivrar sig.  

Enligt Björn Hellberg är Serena Williams meriter mer imponerande än Margaret Courts, den australiensiska tennisspelaren som dominerade under 60- och 70-talet och innehar grand slam-rekordet med 24 titlar.

– Till saken hör att elva av Courts 24 Grand Slam-segrar är tagna i Australien Open på den tiden då tävlingen inte hade lika hög status som i dag. Så det är nästan lite nedslående att hon inte fick slå Courts rekord.

Och vad har hon betytt för tennisen?

– Hon har betytt väldigt mycket. Sedan har hon ju haft sina utbrott också, men de har hon bett om ursäkt för. Men det är många som sett upp till henne för hennes professionalitet. Och att hålla ut så länge i en så konkurrensutsatt sport som tennis, det är verkligen imponerande.