– Det är en förlust som är svår att sätta ord på. Den absolut tuffaste jag haft i min karriär så här långt. Det är fullständigt skit, säger Peterson på en pressträff efter matchen.

Rebecca Peterson har visat fin form i USA och tog sig förra veckan till semifinal i WTA-tävlingen i Chicago. Där blev det förlust mot världssexan Elina Svitolina, men i US Open visade Peterson att formen fortsatt är stark.

Den 15-seedade Mertens tvingades rädda flera matchbollar mot svenskan för att efter nära fyra timmar vinna med 3–6,7–6(7–5),7–6(7–5).

”Kunde gjort saker annorlunda”

– Absolut kunde jag gjort saker annorlunda i lägena jag hade matchbollar. Jag får lära mig av mina misstag och det kommer jag definitivt att göra. Det här kommer inte att ses igen, säger Peterson.

Mertens bröt visserligen Petersons serve direkt, men svenskan bröt omgående tillbaka, och inte förrän i game fem, när Mertens slog en serveretur i nät, kunde någon av spelarna hålla eget game långt ute på bana 13 i Flushing Meadows.

Av bara farten tog den 54-rankade Peterson även de två följande gamen, ett övertag hon inte släppte och vann första set med 6–3.

Mertens rivstartade andra set och gick upp till såväl 2–0 som 3–1 innan Peterson kom tillbaka och vann fyra raka game. Vid 5–3 hade Peterson tre matchbollar i Mertens serve, men belgiskan lyckades hämta upp 0–40 och sedan gå vidare till setvinst i tiebreak.

Flera behandlingar av vänster lår

Peterson fick flera gånger behandling av vänster lår, och orkade inte stå emot i tredje set – som var i det närmaste en kopia av det andra. Mertens gick igen upp till 3–1 innan Peterson åter kom tillbaka. Även här hade svenskan matchboll, vid 6–5, men setet gick till ett tiebreak som Mertens precis som i föregående set vann med 7–5.

Därmed är det belgiskan – kvartsfinalist i turneringen 2019 och 2020 – som ställs mot grekiskan Valentini Grammatikopoulou i andra omgången.

MER TENNIS: Mikael Ymer i första ATP-finalen (28/8)