Det var i början av juni som 25-årige Zverev klev fruktansvärt snett i semifinalen i Franska öppna mot Rafael Nadal och fick lämna banan i rullstol med tårarna rinnande. Det visade sig att tre ligament i fotleden slitits av, vilket krävde operation.

Han åkte på ett bakslag med ödem (vattenansamling) i benet i september och var inte tillbaka på banan förrän i december, då med ständiga smärtor.

Tog semester i stället för att rehaba

– Nu tänker jag inte jämt på det. För ett par veckor sedan fick jag påminnelser från min fot. Det går åt rätt håll och det känns som jag kan spela med större frihet nu, säger Zverev från turneringen i Doha där han möter Andy Murray under onsdagen.

Att han fick ett bakslag med ödemet ser han nu tillbaka på med tacksamhet.

– Det hjälpte foten att vila när jag tog en semester i stället för att rehaba. Jag försökte kanske för mycket när jag ville komma tillbaka, säger Zverev, som nu är 16:e på rankingen. Han har varit tvåa som bäst.