För bara två veckor sedan tog den 21-åriga schweiziskan sin andra titel i friåkarnas världstour Freeride World Tour. Estelle Balet har haft en riktigt bra säsong med fyra topp två-placeringar under Freeride World Tours fem stopp. Dessutom avslutade hon med att vinna det omtalade Verbier Extreme i början på april.

Drogs med i lavin

Balet åkte snowboard i Canton of Valais, Schweiz, under morgonen när en lavin utlöstes och drog med henne. Enligt AP åkte hon efter en annan åkare som klarade sig från lavinen. Schweizisk polis har inlett en undersökning av händelsen.

En räddningspatrull kunde snabbt efter lavinen få fram Balet ur snömassorna. Men hon konstaterades död på platsen. Det är en självklarhet för de flesta friåkare att använda säkerhetsutrustning när de åker skidor och så även Balet som ska ha haft både hjälm, ABS-ryggsäck och tillhörande utrustning som krävs för att vistas på berget.

”Estelle Balet var en naturlig stjärna med en enastående talang och blev snabbt ett aktat namn på touren. Hon blev världsmästare för andra gången bara för några veckor sedan”, skriver Freeridetouren på sin Facebooksida.

Svenska stjärnan: ”Otroligt hemskt”

Sveriges största stjärna på skidsidan, Matilda Rapaport, nåddes av beskedet senare under dagen.

– Det är så otroligt hemskt. Estelle var en fantastisk inspirationskälla för så många unga friåkare. Hennes passion för bergen var svår att ta miste på. Hon kommer att vara oerhört saknad på touren.

– Hon var en riktig glädjespridare som alltid peppade människor omkring sig, säger Rapaport.

Hur tänker ni friåkare kring säkerheten?

– Friåkning är en riskfylld sport eftersom den sker ute i opreparerad terräng bland stora berg. Det finns ett utpräglat säkerhetstänk bland alla som utövar sporten professionellt och våra tävlings- och filmåk är noggrant förberedda och utvärderade.

– Kunskap och lavinutrustning räddar liv men ibland tvingas vi inse att det oförutsedda kan inträffa eftersom vi inte kan påverka miljön vi verkar i, avslutar Rapaport.

Balet skrev om olycksplatsen på Facebook

”Våra tankar går till Estelles familj och vänner. Vi riktar våra djupaste sympatier och kondoleanser till dem under den här svåra perioden”, skriver Freeride.

Balet uppdaterade sin egen Facebook så sent som i söndags med fantastiska bilder från alperna och skrev:

”Ganska häftigt att få åka snowboard i en sådan här miljö. Jag kan knappt vänta på att få filma mer nästa vecka”, skrev Balet.

Fler dödsfall i skidvärlden

Erik Lundström, 33, var dubbel juniorvärldsmästare i skidskytte men satsade på alpin skidåkning. 2011 var han på tur tillsammans med sina vänner i norska Breidalen när olyckan var framme. Erik drogs med i en lavin och avled senare på sjukhus av skadorna han ådrog sig. Även inom friåkning var han en respekterad profil.

2014 omkom den svenska extremskidåkaren Andreas Fransson, 31, i en lavin på det chilenska berget San Lorenzo i Patagonien. Fransson tillhörde världstoppen i extremskidåkning och hade bott i franska alperna under några år när han omkom. Även hans vän och tillika skidåkare JP Auclair omkom i samma lavin.