Vid kraftiga oväder, såsom stormar och kanske framförallt tropiska orkaner, uppträder ett fenomen som kallas stormflod. En stormflod drabbar generellt kustnära områden eller öar i samband med mycket kraftig pålandsvind och mycket lågt lufttryck, vilket får vattenståndet att öka. I vissa fall kan fenomenet även uppträda i närheten av stora sjöar.

Allra värst blir det om en stormflod uppträder i samband med en tropisk orkan. Då kan vattenståndet stiga flera meter jämfört med normal nivå och dessutom mycket snabbt. Många gånger uppträder fenomenet redan innan själva orkanen drar in, och när denna sedan för med sig enorma mängder regn som faller ovanpå den redan befintliga översvämningen blir det extra besvärligt. När orkanen sedan passerat vrider vinden och vattenståndet sjunker då hastigt.