Det serbiskt dominerade Jugoslavien löstes upp under de första åren av 1990-talet. Bland annat slovener, kroater och bosnier ville bli – och blev – självständiga. De hittills ledande serberna försökte hindra utvecklingen.
Det handlade bland annat om att nationalistiska serber ville behålla de områden i blivande Kroatien och Bosnien-Hercegovina där det fanns serber. Befolkningarna var dock blandade – och resultatet blev att nationalistiska serber terroriserade och fördrev icke-serber från områden där dessa människor bott i hundratals år.
Publicerade dikter
Det kallades etnisk rensning, ett förskönande ord, som inte bara innebar fördrivning utan också mord. Under kriget om Bosnien anses minst 100.000 människor ha dödats.
Och Karadzic, född 1945, har anklagats för att ha ansvar för dessa brott. Han var ursprungligen utövande psykiater och publicerade nationalistiska dikter. Men han engagerade sig också under Jugoslaviens upplösning i politiken.
1990 blev han ordförande i det nybildade Serbiska demokratiska partiet som var ett nationalistiskt parti som bland annat krävde att delar av Bosnien-Hercegovina, som 1992 utropat sig som självständigt, skulle bli serbiska.
Ledare för skräckvälde
Många drömde om ett storserbiskt rike på Balkan, som inte bara skulle omfatta själva Serbien utan alla serbiska områden. Och de skulle vara fria från icke-serber.
Efter Bosnien-Hercegovinas självständighetsförklaring (se karta) började kriget och ledde till att Karadzic blev ledare för ett skräckvälde. Militärisk ledare var den hårdföre Ratko Mladic, som nu sitter fängslad i Haag och väntar på sin dom.
Karadzic blev 1992 president i den serbiska utbrytarrepublik som bildats av att man ockuperade delar av Bosnien-Hercegovina, vilket etniskt bestod av bosniaker (som förr kallades muslimer), kroater och serber.
Ansvar för förbrytelser
Bland annat belägrades Bosnien-Hercegovinas huvudstad Sarajevo i 44 månader. Resultatet var att minst 11.500 människor – andra säger 15.000 – dödades när nationalistiska serber låg i bergen ovanför staden och besköt invånarna.
Den serbiska utbrytardelen kallades Republika Srpska (Serbiska republiken). Åklagarna vid krigsförbrytardomstolen i Haag har ansett att Karadzic haft ansvaret för en rad av de förbrytelser som utövades under denna tid fram till ett fredsavtal, som ingicks 1995 i Dayton, Ohio.
Den etniska rensningen tvingade två miljoner människor att lämna sina hem och tusentals internerades i läger där de torterades och våldtogs. Hälften av befolkningen drevs på flykt.
Mest barbariska dådet
Karadzic har anklagats för ansvar för etnisk rensning riktad mot sju städer och byar i Bosnien-Hercegovina. I dessa aktioner ska hundratusentals människor ha fördrivits.
Mellan 7.000 och 7.500 män och pojkar mördades i det som anses vara det mest barbariska enskilda dåd i Europa sedan andra världskriget.
Det skedde i juli 1995 när bosnienserbiska styrkor fick en nederländsk FN-bataljon att ge upp utan strid. FN-styrkan svarade för säkerheten i staden Srebrenica.
Folkmord
Det är ett av FN:s största nederlag som även utlöst förakt för de nederländska trupper som drack och skålade med bosnienserberna istället för att försvara de dödsdömda bosniakerna. Srebrenica var en stad som FN högtidligt förklarat som ”ett säkert område”.
Srebrenica och delaktigheten i etnisk rensning är de två punkter i åtalet som rubriceras som folkmord.
I ett skrivet yttrande har Karadzic medgett att han i sin roll som politisk ledare för bosnienserberna bar ett ”moraliskt ansvar” för de brott de hade begått.
Men han anser att krigsförbrytartribunalen saknar alla bindande bevis mot honom personligen. Han menar att han agerat för att försvara serberna. Och fast han i omvärldens ögon mest ses som en krigsförbrytare är han en hjälte för många serber.
Rättegången avslutades i oktober 2014. Sedan dess har domarna arbetat för att nå fram till en dom.
Gömde sig i tretton år
Srebrenica-massakern ledde till att Nato – i samarbete med FN-styrkor – började planera bombningar av bosnienserberna. De utfördes samtidigt med framgångsrika kroatiska attacker mot bosnienserbiska ställningar. Det ledde till att bosnienserberna måste ge upp och fredssamtal hölls i Dayton i USA hösten 1995.
Man kom bland annat överens om att en Republika Srpska skulle få existera som en del av staten Bosnien-Hercegovina. Men Karadzic tid vid makten var därmed förbi.
Karadzic gick under jorden och gömde sig i tretton år. Det anses att han på alla sina gömställen fick hjälp av befolkningen som bedömde honom positivt. Även serbiska myndigheter misstänks för att ha hjälpt honom. Han fick år 2005 publicera en diktsamling i Serbien.
Han levde förklädd, med stort helskägg och under annat namn – doktor Dragan Dabic – som en New Age-terapeut vid en klinik i den serbiska huvudstaden Belgrad tills han greps 2008. Rättegången i Haag inleddes 2009.