Allt började när Chris Whitaker var tjugo år och arbetade som fastighetsmäklare i London. En tidig morgon var han ute och lämnade flygblad i brevlådor när en främmande man kom fram till honom och bad att få låna hans telefon. Chris Whitaker svarade nekande, varpå mannen drog fram en kniv och gick till attack.

– Jag hade på mig en vit skjorta den dagen, men när jag kollade ner så var allting bara rött. Efteråt sa alla att jag hade haft tur eftersom det inte var något viktigt organ som hade blivit skadad, men jag kunde inte hålla med, säger Whitaker.

Efter attacken fick Chris Whitaker sömn- och koncentrationssvårigheter. Efter ett halvår hade hans mående försämrats ytterligare. Han brottades med självmordstankar och började utarbeta en plan för hur han skulle avsluta sitt liv.

Fann svar i självhjälpsbok

Lösningen på problemen kom under ett biblioteksbesök.

Whitaker hittade en självhjälpsbok som inte bara gav råd om hur man kan handskas med en traumatisk händelse – utan inspirerade även till en framtida huvudkaraktär.

– I boken stod det att man skulle försöka skriva om det traumatiska som hänt, men byta ut alla inblandade och själva omgivningen. Istället för att skriva om sig själv, så skulle man skapa en karaktär som var så mycket en motsats till en själv som möjligt.

Laglös antihjälte

Den kvällen började han skriva om Duchess, en trettonårig tjej som bor i Kalifornien tillsammans med sin nedstämda mamma och lillebror. Hon är laglös, tyst och orädd. ”Slutet blir vår början” är en spänningsroman med antihjälten Duchess i spetsen. Men i Chris Whitakers egna liv är hon bara en hjälte.

– Efter den första kvällen jag skrev om henne så sov jag i sex timmar, och det var första gången sedan rånet som jag lyckats sova så länge och att jag plötsligt kände att jag mådde okej igen.

Se hela intervjun med Chris Whitaker i Babel i SVT2 på söndag 17/4 klockan 20.00.