Anonyma personer lanserade under natten till idag en ny digital valuta vid namn ”Coinywest”. Loggan för valutan är en slags fiskversion av en tecknad Kanye West – något som rapstjärnans advokater inte alls uppskattat.

Följer man chattarna och kommunikationen mellan de som uppges ha grundat valutan kan man utläsa att advokaterna skickat ett så kallat “cease-and-desist”-brev till Coinywests e-postadress. Där står att upphovsmännen omgående ska stänga ner sin webbsida och sin tjänst och överlämna domänen Coinywest.com till rapstjärnans bolag.

Man hänvisar till upphovsrättsbrott (att använda ordet “West” i varumärket) och Kanye Wests rätt att handa sin egen publicitet.

– West vill krossa oss och ta vår idé, skriver en av grundarna till Ars Technica. Men vi har bestämt oss för att stå emot systemet och slåss för folket. LOL.

Streisand-effekten i aktion

Ett av problemen för advokaterna i det här fallet är att systemet är decentraliserat och därmed ytterst svårt att stoppa (ingen har ännu lyckats hindra Bitcoin-nätverkets spridning). Och den enda kontaktuppgift advokaterna har tillgång till är den anonyma epostadressen coinywest@gmail.com.

I brevet till sajten hotar man också med att skaffa en “restraining order” (ung. “besöksförbud”) mot “Coinywest”. Vem är det advokaterna åsyftar? Förvirringen har redan orsakat mycket glädje på internetforumen, men också hetsat upphovsmännen att lansera valutan tidigare än tänkt. Mjukvaran som vem-som-helst kan ladda ner och använda för att skapa, skicka och ta emot Coinywest lanserades under natten till onsdagen. Advokaterna ifråga har uppenbarligen struntat i, eller känner inte till, Streisandeffekten (vilken säger att försök att censurera information oftast gör den mer känd – vilket den här artikeln är ett exempel på).

– Anarko-kapitalismen kommer, den kan inte stoppas, skriver Coinyewest-representanten. Vare sig den har en symbol som liknar en dollar, en hund eller en tecknad variant av en rappare.

Advokaterna får fullt upp framöver

Men Coinywest är långt ifrån den enda nya, ironiska, helt digitala och decentraliserade valutan. Dogecoin lanserades med buller och bång från ett av internetforumen i början av december (2013). Valutan har som symbol en hund på ett mynt – också det ett skämt, taget från ett meme. Totalt sett är alla enheter i Dogecoin i dagsläget “värda” drygt 5 miljoner dollar (varje enskilt dogecoin handlas för mindre än ören stycket).

Den som inte gillar ironin kring Kanye, kan istället vänta på Norris Coin som ska lanseras den 14:e januari (gissa vem den valutan ironiserar över?). Poängen med ”lanseringsdatum” för nya valutor är att alla som vill ska kunna vara med samtidigt i början och ”gräva” fram de första nya mynten i valutan. Att upphovsmakarna väljer kända figurer, särskilt Chuck Norris som varit en grund till internetskämt i åratal, har sina naturliga förklaringar – man försöker skapa viralitet. Det ligger en hel del marknadsföringsarbete bakom både Dogecoin, Coinywest och Norris Coin.

Men det finns också många ”seriösa” varianter av Bitcoin-protokollet, som Feathercoin, Mastercoin och Peercoin.

Hundratals nya kryptovalutor i omlopp

Coinyewest är alltså bara en av hundratals nya valutor som baseras på samma kod som den ursprungliga kryptovalutan Bitcoin. Det är numera enkelt att skapa en Bitcoin-klon. På den här webbsidan kan man starta en ny på några minuter (om man betalar med bitcoin). Några av dem, som Litecoin, har lyckats nå en reell värdering totalt sett med drygt 606 miljoner dollar i “marknadsvärde”, men de flesta av de nya digitala valutorna handlas för en spottstyver. Ingen av dem kan egentligen jämföras med Bitcoin, där de större investeringarna görs.

Många anser att de nya valutorna bara är olika sätt att försöka lura av folk “riktiga” pengar – och andra argumenterar för att det är poänglöst med alternativa valutor som inte medför något egentligt nytt jämfört med Bitcoin. De flesta av de nya valutorna har någon liten egenhet som skiljer dem från Bitcoin, men inget hindrar huvudutvecklarna av Bitcoin att föreslå att införliva egenskaper från andra valutor (och det är inte särskilt tekniskt komplicerat, då alla valutor hittills bygger på Bitcoin). För att nya versioner av Bitcoin ska slå igenom krävs att tillräckligt många i nätverket införlivar uppdateringarna – det fungerar alltså som ett slags demokratisk omröstning emellan Bitcoin-aktörer.

Bakslag gör mynt mindre värda

Just Coinywest har redan drabbats av bakslag, då det avslöjats att över 100 miljoner mynt ”förproducerats”, något som gör de mynt som skapas av användarna mindre värda redan från start.

Pengar är visserligen yttrandefrihet, enligt amerikansk lagstiftning, men nu frågar sig kommentarerna om pengar också kan vara satir? Men inget talar idag för att de större Bitcoin-handlarna suktar efter en rapstjärna som logo.