Filmen utgår från Colson Whiteheads roman med samma titel, men har också verklighetsbakgrund. I 1960-talets Florida försöker två svarta pojkar överleva på en mardrömslik ungdomsvårdsskola. Det är en berättelse som djupdyker i USA:s historia av rasism och apartheid, men även skildrar vänskap och mod, anser filmfestivalens jury.
Priset för bästa regi går till Matthew Rankin för dramakomedin "Universal language", som också har utsetts till Kanadas Oscarsbidrag.
Bästa kvinnliga skådespelare är Malou Khébizi för insatsen i det franska dramat "Wild diamond" och bästa manliga skådespelare Izaac Wang för rollen i Sean Wangs dramakomedi "Didi".
Under den 35-årsjubilerande festivalen har också den brittiske regissören Steve McQueen och den amerikanske filmaren Sean Baker tilldelats årets Visionary Award. Skådespelaren och regissören Jesse Eisenberg fick Stockholm Achievement Award.
I ”Nickel boys” är det tittaren som är kameraögat – hör filmskaparna om beslutet i klippet ovan.
Fakta: Övriga priser i urval
Bästa manus: Alsonso Ruizpalacios och Arnold Wesker för "La cocina".
Bästa debutfilm: "Peacock" av Bernhard Wenger.
Stockholms documentary competition: "Porcelain war" av Brendan Bellomo och Slava Leontyev.
Bästa foto: "The devil's bath" av Martin Gschlacht.
Hedersomnämnande: Jean Luc och Desiree Mwepu för "Ultimatum".
Fipresci-priset: "Emilia Pérez" av Jacques Audiard.