Avant beskrevs som en tyst men mäktig närvaro i branschen. Han startade bland annat en av USA:s första radiostationer ägd av svarta personer och var tidigare chef för skivbolaget Motown. Avant var manager åt bland andra jazzlegendaren Sarah Vaughan och upptäckte soulartisten Bill Withers. Under åren arbetade han även med stora artister som Jay Z, Pharell Williams och Whitney Houston.

Avant grundade två skivbolag, Sussex och Tabu, samt var den som upptäckte och signerade sångaren Sixto Rodriguez vars album floppade på 1970-talet. Albumen blev dock kultklassiker och återupptäcktes senare i Malik Bendjellouls Oscarsbelönade dokumentär Searching for Sugarman 2012.

”Godfather of Black Music”

För sin gärning fick han smeknamnet ”The Godfather of Black Music” och kort efter beskedet om hans bortgång samlades många fans vid hans stjärna på Hollywoods walk of fame.

”Glädjen över hans eftermäle underlättar sorgen över vår förlust.”, säger familjen i ett uttalande.