Nikki Giovanni föddes den 7 juni 1943 i Knoxville i den amerikanska delstaten Tennessee, och växte upp i Cincinnati, Ohio. Giovanni blev en centralgestalt inom Black Arts Movement och var känd för sin kraftfulla poesi som utforskade teman som ras, social rättvisa och personlig identitet.

Giovannis litterära resa började med hennes självpublicerade samling ”Black feeling, black talk” (1968), som fick stor uppmärksamhet och etablerade hennes röst inom amerikansk litteratur. Under årtiondena publicerade hon mer än två dussin volymer av poesi och essäer, inklusive anmärkningsvärda verk som ”Bicycles: Love poems” (2009) och ”Make me rain: Poems & prose” (2020). Hennes bidrag till barnlitteratur och antologier som lyfter fram svarta kvinnors röster befäste ytterligare hennes arv.

Älskad gestalt

Som en frispråkig förespråkare för medborgerliga rättigheter var Giovannis aktivism djupt sammanflätad med hennes litterära arbete. Hon mottog många utmärkelser under sin karriär, inklusive Langston Hughes-medaljen och flera NAACP Image Awards. Giovanni tjänstgjorde som en ”university distinguished professor” vid Virginia Tech från 1987 fram till sin pension och inspirerade otaliga studenter med sin passion för litteratur och social rättvisa.

Hade cancer

Nikki Giovannis inflytande sträckte sig långt bortom poesin; hon var en kulturell ikon vars verk resonerade med generationer. Hennes förmåga att uttrycka afroamerikaners kamp och triumfer gjorde henne till en älskad gestalt inom samtida litteratur.

Nikki Giovanni diagnostiserades med lungcancer på 1990-talet och gick bort i sviterna av sin tredje cancerdiagnos den 9 december. Hon lämnar efter sig sin fru (och tidigare biografiförfattare) Virginia Fowler, sonen Thomas Giovanni och barnbarnet Kai Giovanni.