Valerij Gergiev, som fick Polarpriset 2005, blev av med sina stora internationella engagemang, inklusive uppdraget som chefsdirigent för filharmonikerna i München, sedan han vägrat ta avstånd från Rysslands invasion av Ukraina i fjol.

Den ryske dirigenten var en av initiativtagarna till Östersjöfestivalen 2002, men har inte blivit inbjuden de senaste åren. Gergiev har även blivit utesluten ur Kungliga musikaliska akademien.