Originalet Zero dawn från 2017 etablerade en avlägsen framtid där kloning och AI-teknik avancerat och lett till att världen ligger i ruiner, där intelligenta robotdjur samexisterar med en teknikorienterad jägar-samlar-kultur. En idé som formats med hjälp av antropologer för att göra fantasivärldens stamfolk trovärdiga.

Zero dawn blev ett av de mest lönsamma spelen till PS4. Uppföljaren Forbidden west som kommer till nästa generation konsoler, bygger vidare på det redan episka konceptet och är större, snyggare och har fler funktioner.

Vi spelar åter igen i tredje-persons-perspektiv som den rödlätta huvudprotagonisten Aloy från Nora-stammen. Hon söker efter GAIA, den mest avancerade AI som någonsin skapats, och i förlängningen ett sätt att rädda jorden från undergång. Ledtrådarna tar henne på en resa till det förbjudna väst, mer specifikt Kalifornien på den amerikanska västkusten. 

Spelupplevelsen är ett klättrande, pusslande, dykande, fightade som tar med spelaren på en åktur med bekväm spelbarhet. Det är lika lätt att gå vilse som att följa huvudstoryn längs en utstakad väg, något som är skönt med tanke på väldigheten i den datoranimerade framtidsvärlden.

Aloys äventyr för att hitta en hållbar postapokalyps refererar ofta tillbaka till vår tid där det verkar som om mänsklighetens grandiosa experiment med AI och kolonisation av andra planeter bidragit till civilisationens fall. Klimatförändringar hotar att utplåna allt en gång för alla.

Äventyret är således inte särskilt originellt på alla punkter, och känns ofta en smula tandlöst och humorbefriat. Mycket av manuset känns mer designat för att lotsa spelaren förbi olika hinder och bädda in elementär samhällskritik av ”samhällets elit” i en färgsprakande förpackning.

Men ibland kan yta överträffa innehåll, och med Forbidden west trumfar den väloljade spelkänslan bristen på det något träiga samspelet mellan olika karaktärer.

Stammarnas ritualer och krigsmålningar ger däremot en stark atmosfär som inte fångas så väl i ord och skådespelarprestationer, men som genomsyrar hela den imponerande spelvärlden som är både död och levande på samma gång.