I förra veckan röstade det ryska parlamentet enhälligt för en benådning av Pussy Riot-medlemmarna Maria Aljochina och Nadezjda Tolokonnikova.
Nu har de båda släppts ut fängelset.
Redan tidigt i morse stod det klart att Maria Aljochina var fri. Vid lunchtid kom uppgifter från nyhetsbyrån Reuters om att även Nadezjda Tolokonnikova släppts i frihet.
”Ryssland utan Putin!”, skrek hon när hon lämnade fängelset i sibiriska Krasnojarsk.
Månader kvar av tvåårigt straff
Maria Aljochina och Nadezjda Tolokonnikova dömdes tillsammans med en tredje Pussy Riot-medlem, Yekaterina Samutsevich, till två års fängelse för en Putin-kritisk protest i Frälsarkatedralen i Moskva 2012.
Yekaterina Samutsevich släpptes villkorligen i oktober i år. Maria Aljochina och Nadezjda Tolokonnikovas fängelsestraff skulle ha tagit slut tidigt i mars nästa år.
”Ett cyniskt spel”
Amnestin, som förutom de två Pussy Riot-medlemmarna bland annat innefattar 30 Greenpeace-aktivister och den Putinkritiske oljemiljardären Michail Chodorkovskij, antogs inför 20-årsdagen av den ryska konstitutionen.
Många, bland annat den fortfarande fängslade Pussy Riot-medlemmen Nadezjda Tolokonnikovas pappa Andrej Tolokonnikova, har kallat den en pr-kupp inför vinter-OS i Sotji:
– Det är ett helt och hållet cyniskt spel från de centrala myndigheterna, sade han.
Senast i torsdags, efter att amnestin klubbats igenom, utryckte Rysslands president Vladimir Putin sitt fördömande av Pussy Riot.
”Hade velat avstå”
Strax efter frisläppandet mötte Maria Aljochina pressen på tågstationen i den ryska staden Nizjnij Novgorod. Hon kritiserade då den amnesti som gett henne friheten, och sade att hon skulle avstått från att omfattas av den om hon kunde.
– Jag tycker inte att det är en humanitär handling. Jag tycker att det är ett pr-trick. Min inställning till presidenten har inte förändrats, sade hon i en intervju med den ryska tv-stationen Dozjd.
”Inte rädd för något längre”
Maria Aljochina berättade för Reuters att hon planerar att åka och träffa Nadezjda Tolokonnikova så fort som möjligt. I framtiden kommer de att arbeta tillsammans för mänskliga rättigheter, inte minst i ryska fängelser. Tiden i fängelset har inte fått dem att vilja ändra sina metoder:
– Jag är inte rädd för någonting längre, tro mig, sade Maria Aljochina.
– Allt har bara börjat, så spänn fast säkerhetsbältena, sade Nadezjda Tolokonnikova.