Tavernier fick sitt genombrott 1974 med Urmakaren i Saint-Paul, då han också inledde ett långt samarbete med skådespelaren Philippe Noiret. För den filmen tilldelades han det franska Louis Delluc-priset och fick en silverbjörn vid filmfestivalen i Berlin. Han är också känd för det Oscarsnominerade musikdramat Kring midnatt, som är en skildring av en jazzmusiker i 1950-talets Paris.
Sammanlagt har Tavernier nominerats till ett hundratal internationella filmpriser.
Kända filmer
Bertrand Tavernier har gjort flera politiska filmer som Allt börjar i dag, om en gammal gruvstad i norra Frankrike, men också mer poetiska verk, som En veckas semester om en lärare som tvivlar på sin lärarroll och En söndag på landet om den gamle målaren Ladmiral. Festen kan börja och Solförmörkelsen är andra kända filmer.
Tavernier lämnar två barn efter sig, Nils Tavernier som också är regissör och författaren Tiffany Tavernier.