Genombrottet kom 1957, då hon spelade Anita i musikaluppsättningen av ”West side story”. Chita Rivera spelade också i ”Bye bye Birdie” och ”Chicago”.
2009 firades hon i Vita huset, då hon fick presidentens frihetsmedalj. 2018 fick hon ett Tony-pris för sin livslånga gärning på scenerna.
Chita Rivera avled på tisdagen, efter en kortare tids sjukdom. Hon blev 91 år gammal.