Humant papillomvirus (HPV) är världens vanligaste sexuellt överförbara virus och de flesta varianterna är ofarliga.
Men vissa virustyper kan orsaka cancer. Vanligast är livmoderhalscancer hos kvinnor och svalgcancer hos män – och det sistnämnda ökar.
1970 drabbades ungefär en man per 100 000 invånare av svalgcancer, mer specifikt tonsill- eller tungbascancer. Femtio år senare hade antalet sjufaldigats, visar Socialstyrelsens cancerregister. Totalt är det i dag cirka 450 fall per år i Sverige.
– Det är nästan en epidemi, säger Joakim Dillner, professor i infektionsepidemiologi vid Karolinska Institutet.
Tuff behandling
Behandlingen av svalgcancer är tuff och kan kräva såväl strålning som cellgifter och kirurgi. Det kan ge svåra biverkningar även efter avslutad behandling, som problem med att äta, dricka och prata, säger Tina Dalianis, professor i tumörologi vid Karolinska Institutet.
– Eftersom vi lever längre så innebär det också att man lever med biverkningarna under en lång tid.
Majoriteten av de här svalgcancerfallen är orsakade av HPV. En förklaring till ökningen är därför att det har varit mycket HPV-smitta i samhället. Det syns nu bland män i 60-års åldern, vilket är genomsnittsåldern för att drabbas.
Men i tre år har pojkar i årskurs 5 erbjudits vaccin mot HPV och täckningsgraden har varit hög.
Vaccin kan bryta trenden
2021 tog cirka 85 procent av alla 12-åriga pojkar den första dosen. Drygt 78 procent tog den andra dosen, visar nya siffror från Folkhälsomyndigheten.
Därför tror forskarna att vaccinet i princip kan utrota tonsill- och tungbascancer när kommande vaccinerade generationer når 60-årsåldern.
Och Tina Dalianis tycker att det är fantastiskt att vi har ett vaccin mot cancer.
– Nästan allt kommer att försvinna för gott. Min förhoppning är att om man vaccinerar kullarna nu, så ska inte det här behöva drabba fler om ett par decennier.
Vaccin mot HPV
- Sedan 2010 har flickor födda 1999 och senare erbjudits vaccin mot HPV som en del av det nationella vaccinationsprogrammet.
- I samband med detta erbjöds även flickor födda 1993-1998 kostnadsfri vaccination under några år.
- Sedan 2020 erbjuds vaccination mot HPV till alla barn födda före 2009 oavsett kön.
- Pojkar födda före 2009 omfattas inte av dagens nationella vaccinationsprogram.
- 2021 fick drygt 90 procent av alla 12-åriga flickor minst en dos och cirka 83 procent andra dosen.
- 2021 fick drygt 85 procent av alla 12-åriga pojkar minst en dos och cirka 78 procent andra dosen.
- Flera svenska registerbaserade studier om HPV-vaccinets effekter har visat en minskning av infektioner av de typer som ingår i HPV-vaccin, minskad risk för allvarliga cellförändringar och livmoderhalscancer bland vaccinerade jämfört med ovaccinerade.
Källa: Folkhälsomyndigheten.
Humant papillomvirus (HPV)
- Majoriteten av sexuellt aktiva personer får HPV någon gång i livet och infektionen brukar läka av sig själv.
- HPV kan leda till cellförändringar som på sikt kan orsaka cancer i livmoderhals, penis, ändtarmsöppning och svalg.
- Det finns över 200 HPV-typer, varav minst 12 kan orsaka cancer.
- Över 700 kvinnor och män i Sverige beräknas drabbas av HPV-relaterad cancer årligen.
- HPV orsakar även könsvårtor (kondylom).
Källa: Folkhälsomyndigheten.
