Det var kris i Sverige. Ryssland hade tagit Finland och därmed halva Svea rike. Det var brist på arvingar i kungahuset. Vad gjorde man då? Man headhuntade helt enkelt en kraftfull och skicklig militär från Frankrike.

Statyn flyttad

Det var så den förste Bernadotten, vår nuvarande kungafamiljs anfader, Karl XIV Johan, blev kung i Sverige för 200 år sedan. Han är nu aktuell sedan hans ryttarstaty fått en ny hemvist bland turisterna på Slottsbacken. Och nu pekar han för första gången mot Ryssland.

– Karl XIV Johan valdes på sina militära meriter och man hoppades att han skulle ta tillbaka Finland från den ryske tsaren. Men Karl Johan tittade på kartan och insåg att den långa gränsen mellan Finland och Ryssland inte skulle kunna försvaras. Han bestämde sig för att i stället ta Norge från danskarna, berättar historikern Inger Schuberth.

Kämpat med Napoleon

Jean-Baptiste, som han hette innan han blev importerad till Sverige, hade utkämpat många framgångsrika slag ihop med Napoleon. Han var en god strateg och en erfaren administratör.

– Sedan han tagit Norge bemödade han sig att hålla sig utanför alla konflikter. Det blev början på vår neutralitetspolitik. Han var något så ovanligt som en kung som inte ärvt tronen, utan som valts efter förtjänst. Karl XIV Johan var en klok politiker som lade om rodret och ledde Sverige ur sin nationella kris, säger Inger Schuberth.

”Nyfiken statsman”

Hon beskriver honom som en nyfiken, öppen och filosofiskt lagd statsman.

– Det blev oväntat lyckat att låta en begåvad advokatson från södra Frankrike styra Sveriges öde under en stormig tid, säger hon.