Skandalen briserade 2013 då irländska myndigheter upptäckte hästkött i hamburgare. Även Findus lasagne innehöll upp till hundra procent hästkött. Dafgård, som tillverkar Ikeas köttbullar, visade sig också innehålla hästkött.
LÄS MER: Hästkött kan ha förekommit länge
2016 identifierade spansk polis en grupp som slaktade hästar som var för gamla eller i för dåligt skick för att bli människoföda. Djuren kom från Portugal och norra Spanien och gruppen förfalskade deras identiteter genom att manipulera microchip och papper. Köttet skickades vidare till Belgien, en av EU:s största exportörer av hästkött.
LÄS MER: Flera svenska kedjor har sålt hästlasagne
Misstänks för djurplågeri
Den huvudmisstänkte, en nederländsk affärsman, lokaliserades till Alicante varifrån han styrde verksamheten, medan underhuggare skötte verksamheten i andra länder.
Utredarna kunde konstatera att den spanska delen av organisationen bara var en liten del av hela den europeiska strukturen som kontrollerades av den nederländske affärsmannen, som senare greps i Belgien. Samtidigt gjordes tillslag i Frankrike, Portugal, Italien, Rumänien, Schweiz och Storbritannien.
LÄS MER: Ikeas köttbullar stoppas efter hästköttslarm
Bankkonton, hus och lyxbilar har konfiskerats. De inblandade misstänks för bland annat djurplågeri, övergrepp i rättssak och pengatvätt.
Hästköttskandalen
I januari 2013 hittades häst-dna i hamburgare i Storbritannien och på Irland.
I februari samma år meddelade brittiska livsmedelsverket att Findus lasagne innehöll upp till hundra procent hästkött. Samma månad fick Dafgård, som tillverkar Ikeas köttbullar, svar på tester som visade att köttet innehöll häst.
I december 2013 kom uppgifter om att kött från hästar som använts vid framställning av vaccin kan ha hamnat i Sverige.
Efter att skandalen avslöjats minskade Findus, Ikea och Dafgård antalet köttleverantörer och ökade sina kontroller.