Djurens närhet, fysisk aktivitet och rutiner är exempel på saker som visat sig hjälpsamma förut. Nu ska det undersökas mer noga, för att fler ska kunna lära sig om att använda djur för att öka ungas psykiska mående.

Häst i stället för terapeut

I Emma Lindberg och Patrik Ellerts jobb ingår det att hjälpa ungdomar upp ur sängen, att spela tv-spel eller gå en promenad.

– Vi är inte från skolan och inte från socialtjänsten. Vårt jobb är att få ungdomarna att närma sig skolan, säger Patrik Ellert som är utbildningsledare på Hudiksvalls kommun.

Från social fobi till rutiner

I ett tidigare kommunalt projekt har de testat att ta några av ungdomarna med stor skolfrånvaro till Tunalids ridklubb.

– Det viktigaste här är att få en person som kanske inte har lämnat sitt rum på flera månader, som har social fobi, att komma in i rutiner igen, säger Emma Lindberg.

Nu har Emma och Patrik tillsammans med kollegor i fyra andra länder gått samman och sökt – och fått – EU-bidrag för ett projekt där de ska lära sig mer om att använda djur för att öka ungas psykiska hälsa.

Stallterapi för hemmasittare

Här på Tunalids ridklubb i Hudiksvall ska de arbeta med ungdomar under två år. Lärdomarna ska sedan spridas till personer som på olika sätt arbetar med unga, både inom och utanför skolan.

– Sätten vi testat innan fungerade inte. Vi måste testa nya sätt att nå ungdomarna med psykisk ohälsa och stor skolfrånvaro. Och inom en kommunal budget finns inte så mycket utrymme för test och experiment. Därför är det jättebra att vi har fått de här pengarna från EU, säger Patrik Ellert.

Vad gör en häst som de vuxna i den ungas närhet inte har lyckats med?

– En häst ställer inga frågor. Alla vi som frågar den unga varför den mår dåligt, vill hjälpa. Men ofta vet inte ungdomen varför. Då är det lättare att förändra ”görandet”. Att komma utomhus, mocka en box, ge hästen mat. Då kan tankarna och känslorna förändras efter det, säger Emma Lindberg.