Förberedelserna i Mertainen har pågått sedan miljötillståndet blev klart sommaren 2014. Men sedan dess har det hänt mycket med världsmarknadspriset på järnmalm som nu ligger på en tredjedel av toppnoteringarna för ett par år sedan.

En kostnad som tynger Mertainenprojektet är lastbilstransporterna på dryga milen till förädlingsverken i Svappavaara.

Samstämmiga uppgifter gör nu gällande för SVT att LKAB inte kommer att starta produktionen som planerat, eller i vart fall ställer sig högst tvekande inför beslutet.

Däremot fortsätter brytningen i Gruvberget medan Leveäniemi står inför en snar produktionsstart. De tre gruvorna i Svappavaara skulle sammantaget sysselsätta 500 personer.

Kommunikationsdirektören Frank Hojem varken bekräftar eller dementerar SVT:s uppgifter och kan inte säga när produktionen i Mertainen kommer igång.

– LKAB beslutar alltid om nästa års produktion under hösten och det är en process som vi påbörjar nu och som ska pågå fram till årsskiftet. Det gäller för alla gruvor, både befintliga och de nya dagbrottsgruvorna. Men i och med att vi fullföljer investeringen så möjliggör vi för produktionsstart under 2016, säger han.