När avloppsvatten läckte ut i vattentornet Svampen i Örebro i helgen kunde det ha fått betydligt allvarligare konsekvenser.

— Det som är fantastiskt är att man upptäcker föroreningen innan någon har blivit sjuk, säger smittskyddsläkaren Hans Fredlund vid Universitetssjukhuset i Örebro.

I vanliga fall upptäcks smitta som spridits i dricksvattnet genom att tusentals personer plötsligt blir sjuka. Så var det till exempel i Milwaukee i USA 1993. Där saknades plötsligt en stor del av personalen på sjukhus och universitet.

De led alla av mag- och tarmbesvär, något som gjorde att man upptäckte att det vattenverk som försåg 880 000 invånare med kranvatten spred Cryptosporidium, som orsakar kraftig diarré. Totalt 400 000 personer drabbades.

27 000 sjuka i Östersund

Vintern 2010-2011 spreds otjänligt vatten till Östersundsborna. 27 000 personer blev sjuka. Kostnaderna för samhället beräknas till 220 miljoner under de månader som det tog att få drickbart vatten igen.

Det var den situationen som sjukvården fruktade när larmet kom i helgen om att dricksvattnet i Örebro var förorenat.

— Då tänkte man sig att det är många tusen som blir sjuka, precis som det var i Östersund, säger Hans Fredlund.

Nu verkar det istället som om dricksvattnet i Örebro inte spridit någon allvarligare sjukdom.

— När vi badar i en sommarsjö och får en kallsup är det en större risk att bli sjuk än det verkar vara nu, säger smittskyddsläkaren Hans Fredlund.