– Det gladde mig mycket, men faktiskt var det förväntat. Jag har själv tänkt att medlet borde vara verksamt på något vis mot covid, säger farmakologen Ralph Brattsand, 87 år.

Han får medhåll av sin gamle parhäst, kemisten Arne Thalén, som i likhet med honom själv är pensionär sedan länge.

– Tanken slog mig redan i början av pandemin förra våren, här borde man prova med ett anti-inflammatoriskt medel som vårt, säger Arne Thalén, 91 år.

Lanserades 1982

Pulmicort lanserades 1982 av Lundabolaget Draco, som sedermera uppgick i AstraZeneca. Den verksamma substansen budesonid togs fram av Arne Thalén och Ralph Brattsand under många års arbete och patenterades redan 1973.

Nu ett halvsekel senare visar sig alltså medlet ha ytterligare förmågor, utöver att lindra mot astma tycks det även kunna hjälpa covidsjuka patienter.

Brittisk studie bekräftar

– Jag är oerhört stolt över att få medverka till detta, att allt arbete vi lade ner fortsätter vara till nytta, säger Arne Thalén.

Redan i början av pandemin kom uppgifter om att patienter med kronisk andningssjukdom, som ofta använder inhalatorer med Pulmicort eller andra steroidpreparat, tycktes klara sig förhållandevis bra när de insjuknade i ”den nya luftvägsinfektionen”.

Snabbare återhämtning

Mot den bakgrunden inledde en grupp forskare vid brittiska Oxfords universitet en studie, där 146 covidpatienter följdes under 28 dagar. Hälften av dem fick använda inhalatorer med Pulmicort.

Slutsatsen blev att medlet minskade risken för sjukhusinläggning med 90 procent. Patienterna som gavs Pulmicort tycktes dessutom återhämta sig snabbare efter sjukdomen.

– Det är även tydligt i studien att många svårt sjuka kunde nöja sig med vanlig sjukhusvård och slapp föras över till intensivvårdsavdelning, konstaterar Ralph Brattsand.

Och tillägger:

– Möjligen är det lite tråkigt att studien inte kommit tidigare. Då hade väldigt många fler kunnat få hjälp.