Behovet av ett effektivt och säkert vaccin mot covid-19 är stort. Men trots att det bara gått ett drygt halvår sedan viruset först upptäcktes pågår redan kliniska vaccinstudier på människor.

Ett av de vacciner som ligger längst fram är Astrazenecas ”Oxfordvaccin”, som också går under de tungvrickande benämningarna ChAdOx1 nCoV-19 eller AZD1222.

Den 20 juli presenterades de första resultaten på människa, som visade att vaccinet ökar både mängden skyddande antikroppar och T-celler hos 91 procent av de testade, som alla var mellan 18 och 55 år.

Skyddar lungorna

Nu visar forskning att samma vaccin också tycks skydda från de lungskador som kan uppstå på grund av covid-19.

Forskare vid National Institute of Allergy and Infectious Diseases i USA har vaccinerat sex makaker, eller rhesusapor, och sedan utsatt dem för smitta 28 dagar senare, skriver de i tidskriften Nature. Till skillnad från ovaccinerade apor, drabbades de vaccinerade aporna inte av lunginflammation. Virusmängden i lungorna minskade avsevärt och de svåra följdskador som detta kan innebära uteblev alltså.

Men det var inte någon märkbar skillnad mellan vaccinerade och ovaccinerade apor vad gäller hur mycket coronavirus de hade i näsan. Detta kan innebära att vaccinet inte förhindrar infektion eller stoppar viruset från att föras vidare, även om en vaccination tycks minska risken att bli allvarligt sjuk, skriver forskarna.