– Vi analyserar alla prover som kommer hit för att se vad som sprider sig i samhället. Det var under en sådan rutinkoll som jag upptäckte den nya varianten, säger Jonathan Haars som är doktorand i medicinsk mikrobiologi på Akademiska sjukhuset.

Oklara symptom och höga mörkertal

Den nya virusvarianten av coronaviruset har fått namnet BA.2.86, eller Pirola. De fall som upptäcktes på Akademiska sjukhuset är de första kända i Sverige, något som UNT var först med att berätta om.

Hur den varianten skiljer sig från tidigare mutationer, såsom till exempel Omikron, är svårt att veta i det här läget.

– Vi vet inte exakt hur den beter sig eller vilka symptom som uppkommer. Dessutom tror vi att mörkertalet är högt eftersom vi inte samhällstestar längre. De flesta prover kommer från sjukhuset, säger Jonathan Haars.

Bevakas noggrant

Det finns ett trettiotal olika mutationer i den nya virusvarianten, vilket gör den oförutsägbar.

– ”Pirolan” ligger under särskild bevakning hos WHO, eftersom den har så många mutationer. Vi måste se vad som händer när den sprids i samhället, om den är mer smittsam till exempel, säger René Kaden, docent i medicinsk mikrobiologi på Akademiska sjukhuset.

René Kaden tycker att Sverige har en bra testning redan, bland annat genom avloppsvatten.

Spreds samtidigt i flera länder

Det som är unikt med Pirola-varianten är att den spridits i flera länder samtidigt, vilket försvårar smittspårningen.

– Än så länge vet vi att den finns i Danmark, Tyskland och Storbritannien, säger René Kaden.