Forskare vid Statens veterinärmedicinska anstalt, SVA och Uppsala Universitet presenterar upptäkten i facktidskriften Infection Ecology & Epidemiology enligt UNT. Och spridningen kan innebära en smittorisk för människor.
Smittar via dammet
När skogsmusen på hösten söker sig inomhus kan dammet komma att innehålla virus från musens urin, avföring och saliv. Och när vi människor smittas uppkommer vanligtvis symptom som feber, muskelvärk, buk- och ryggsmärtor och i värsta fall njursvikt.
– Det här är inte bara första gången som det visats att gnagare så långt söderut i Sverige är infekterade av ett så kallat hantavirus. Det är också första gången som skogsmöss visats vara bärare av hantavirus. Potentiellt kan denna upptäckt ha stor betydelse för folkhälsan, säger Åke Lundkvist, professor i virologi vid Uppsala universitet, till UNT.
Riksområden i Norrland
Viruset smittar direkt från mus till människa och cirka 50 till 1000 personer drabbas varje år. Men viruset, som kallas hantavirus, är ovanligt så här långt söderut i landet. Och de egentliga riskområden som finns ligger i Norrland.
– Praktiskt taget alla kända fall av sorkfeber drabbar människor som bor eller vistats i kända riskområden med mycket skogssorkar i Norrland. Dalälven brukar anges som sydlig gräns för sorkfeber. I ett par fall har viruset dock påträffats söder om Dalälven hos skogssorkar i Norduppland och det har funnits misstankar om att det kan finnas hos gnagare även längre söderut än så, säger Åke Lundkvist.
Hittade antikroppar i blodet
I studien har man undersökt 185 skogsmöss, skogssorkar och åkersorkar som fångats in i Uppsala- och Stockholmstrakten. Tio av 130 infångade skogsmöss hade antikroppar mot hantavirus i blodet. Det innebär att de nyligen varit smittade. Och forskarna vill nu upplysa allmänheten då risk för smittospridning finns.
– Sådan kunskap är viktig för att förhindra smittspridning och för att kunna ge en säkrare och snabbare diagnos när människor infekterats av hantavirus. I Uppsala och Örebro har nyligen förekommit laboratoriebekräftade fall där patienter haft så svåra hantavirusinfektioner att de påverkat deras njurar och ytterligare några sådana misstänkta fall har rapporterats från Hjo, säger Åke Lundkvist.