De två i täten talade båda om däck. Latvala tycker att de breda rallydäck som används idag är mindre förlåtande mot föraren än de smalare som användes för några år sedan.

– Jag tror att med breda däck måste du ha erfarenhet från de förhållanden som råder. Men jag är förvånad att Andreas kör så bra, när han inte var med ifjol. Han har ännu mindre erfarenhet, påpekar Latvala.

Samtidigt pågår ett taktiskt spel om att spara däck, så att man har några med fräscha dubb kvar till lördagens långa sträckor. Plusgrader och tidvis lätt regn får gruset att titta fram allt mer på de värmländska vintervägarna, med däckslitage som följd.

Andreas Mikkelsen valde att starta fredagen på begagnade däck.

– Nu får vi fördelen att ha nya däck i resten av rallyt. Jag tror inte att de andra killarna har det, säger norrmannen.

Pontus Tidemand låg på sjunde plats vid serviceuppehållet i Hagfors, nästan två minuter efter Latvala. Värmlänningen har en egen duell mot britten Kris Meeke, som då var 1,4 sekunder bakom.

Tidemand hörde till dem som inledde fredagen på använda däck, men byter till nya på eftermiddagen. Han börjar också hitta rätt inställningar på sin Ford, efter en trevande början.

– Nu har vi fått bilen mycket mer stabil i spåren. Det är väldigt viktigt, säger Tidemand – nu märkbart gladare än tidigare under rallyt.

Förutom kampen mot Meeke har han också siktet mot finländaren Juho Hänninen, trots att denne är 45 sekunder före sammanlagt.