Som mest bodde ett par hundra asylsökande på Hotell Wermlandia i Ekshärad. Sedan de sista flyttat ut hösten 2017 har ägaren, Bert Karlssons bolag Jokarjo, försökt sälja det stora hotellkomplexet.

Utan framgång – till i måndags.

– Jo, vi slog till och köpte det, säger Bo Axelsson, bärföretagare i Söderhamn.

– Det är ett jättefint ställe och blir perfekt boende för thailändska bärplockare. Det är ett jättefint gammalt bärområde det där.

Prislappen en miljon

Hotellet har 63 rum, restaurang, pool, motionshall och konferensrum, men priset stannade på en miljon kronor.

– Ja, vi fick det ganska billigt, men det kostar ju för de gamla ägarna att ha det stående också.

Men Bo Axelsson har inte köpt hotellet enbart för egen räkning. Han samarbetar tätt med den värmländske bärföretagaren Sylve Björkman, som räknar med att ta över fastigheten.

– Jag räknar med att ha åtminstone två hundra thailändska bärplockare boende där nästa höst. Det skulle lätt gå att få plats med 350, men jag tror att 200 är lagom. Och så kan jag ju ha resten som reservboende om det slår till och blir extra mycket bär just i det området, säger Sylve Björkman, som driver bärplockningsföretagen Ransäter Invest AB.

Fler thailändska plockare

I år har han 1200 thailändska plockare på plats för blåbärs- och lingonsäsongen. Nu kan det bli fler.

– Ja med det nya boendet kan vi kanske komma upp i en 1300-1400. Vi flyttar ju om folk hela tiden också, beroende på bärtillgången.

Sylve Björkman har bara thailändska plockare anställda. Säsongen ligger mellan sex och åtta veckor, men han menar ändå att köpet kommer att bli märkbart för företagarna i Ekshärad.

– Det kommer att bli en massa bilar som tankar på macken till exempel. Det blir jättebra för bygden.

Resten av året då, vad kommer att hända på Wermlandia då?

– Som det är nu har jag inga andra planer än för bärsäsongen. Det får vi titta på sen.