Det är den tionde juni och flera hundra gymnasieungdomar har samlats på Stadshotellet i Borås. 1978 är det studentfest på Stadt, som det kallades, en gammal tradition.

På klubben Monte Carlo, på första våningen, går diskohitsen varma. Det är nu resan ut i vuxenlivet ska börja.

Leif Holmgren och hans kompisar festar på Stadshotellet nästan varje helg. Så även denna.

– Det var det innestället som fanns i stan och det var ju skolavslutning så då visste man att det var mycket folk där, säger han.

”Paniken stegrades”

Klockan blir 02.25 på natten och sista dansen spelas i högtalarna. Kvar på dansgolvet finns fortfarande över 100 ungdomar.

– Det var mycket folk på dansgolvet, det var glad stämning. Det varvades levande musik med diskomusik, säger Michael Lång, som hade rest från Kävlige i Skåne för att fira sin kompis student i Borås.

Men allt det ska snart förändras. Under diskoteket, i roulettavdelningen på bottenvåningen, har det börja ryka ur en papperskorg.

– Plötsligt när vi står där och skakar loss kommer det någon från trappen bakom oss och säger att det brinner, vi måste ut, säger han. Paniken stegrades bakifrån. Först med trampande fötter och skrik och sedan med den här röken som svart, varm, kvävande vällde över oss.

Försöker undkomma lågorna

En del av ungdomarna springer in och gömmer sig på toaletterna, andra tar skydd under bord. Eftersom att det brinner i trappan – den enda vägen ut från diskoteket – försöker många ta sig till fönstren.

– När jag kom fram till fönstret och bara fick ut ansiktet så jag kunde få frisk luft, då var min första tanke: ”jag överlever”, säger Michael Lång.

Vid ett annat fönster försöker Leif Holmgren ta sig fram.

– Folk stod i klungor på insidan, men så vågade de inte hoppa eller klättra ut. Så jag klättrade nästan på en del av dem till fönstren och sedan hävde jag ut mig med en gardin, säger han.

De som tar sig ut faller sex meter ner på kullerstenen. Andra blir fast inne i det brinnande hotellet.

– Jag tittade ner. Det var högt men det var bara att hoppa, säger Mikael Lång.

20 döda – många skadade

Under natten körs ungdomar till Borås lasarett i skytteltrafik i både ambulanser, polisbilar och taxbilar. Och när myndigheterna summerar natten blir det svarta rubriker tidningarna.

Totalt kom branden att kräva 20 liv och ytterligare ett 50-tal personer skadades. De flesta var ungdomar.

– Det var tungt när man fick hör att många av en kompisar gått bort, människor som man kände. Det var några begravningar man fick gå på, säger Leif Holmgren.

Både Michael Lång och Leif Holmström tycker trots allt att de på många sätt och vis har lagt brandkatastrofen bakom sig.

Men då och då blir de ändå påminda om vad som hände natten den tionde juni 1978.

– En konsekvens av olyckan är att man är mycket noggrannare med att hitta flyktvägar och nödutgångar när man är på ställen, säger Michael Lång.

– Och att inte gå ner där det inte finns fönster. Det tittar man ju på än idag, säger Leif Holmgren.

Se hela reportaget här: 40 år sedan hotellbranden – de överlevande berättar