SVT Nyheter Västs granskning visade att länsstyrelsens larm om hälsan för djuren i Åmåls djurpark har pågått i ett decennium. 2022 drog de in tillståndet för att offentligt visa djur – ett beslut som året därpå nekades prövningstillstånd av högsta förvaltningsdomstolen och vann laga kraft.
Men först i höstas vräkte kommunen djurparksföreståndaren Rickard Karlsson och hans djur.
Enligt Karlsson hade parken 5 000 besökare om året. När man kör in i Åmål möts man än i dag av kommunens välkomstskylt med ponnyn Pärlan, geten Vitnos och en glad familj på Åmåls djurpark.
I centrum finns även en informationstavla över sevärdheter i kommunen: Överst på listan – Åmåls djurpark.
– Det är synd, det har varit lätt att hänvisa våra besökare dit, säger Lena Lindberg Wong, turistbyråansvarig på kommunen om att parken stängts ner.
Se de vanskötta djuren på Åmåls djurpark
100 år gammal veterinär
Åmåls kommun äger marken och faciliteterna men har arrenderat ut anläggningen till djurparksföreningen och Rickard Karlsson. Han har, tillsammans med ytterligare en person, varit lönebidragsanställd för att sköta den dagliga driften.
Under kortare perioder har de varit ytterligare en person. Vid sin sida har de även haft en veterinär som i dag är nästan 100 år gammal.
En ledig helg på tio år
Den dåvarande kommunstyrelseordföranden Michael Karlsson (S) beskrev i ett samtal med Länsstyrelsens handläggare 2017 djurparken som ”ett viktigt utflyktsmål”, enligt en tjänsteanteckning.
Rickard Karlsson hävdar att han bara varit ledig en helg de senaste tio åren för att kunna få verksamheten att fungera. I en domstolsinlaga skriver han att han jobbat 1 585 dagar i rad.
”Det är upp till föreningen, som haft ansvar för verksamheten och djuren, att svara på hur arbetet har fördelats”, skriver nuvarande kommunstyrelseordföranden Michael Karlsson (M) i ett mejl till SVT.
Per Enger, som tidigare varit ordförande i den numera insomnade djurparksföreningen, riktar skarp kritik mot att kommunen inte bistått med mer stöd.
– Det går inte att driva en djurpark med en vettig arbetstid bara två personer, det måste vara tre. Men det har han inte fått stödet till. Jag är rent utsagt upprörd, säger han.