Ålen är bedövad och ligger helt stilla när Niklas Sjöberg sätter fast satellitsändaren i ålens ryggparti. Just den här dagen ska 45 ålar märkas. 20 ålar förses med satellitsändare och 25 med akustisk inopererad märkning.

– Vi vill ta reda på om det går att rädda ålen förbi vattenkraftverken, med de stora och farliga hindren som turbinerna innebär, säger Niklas Sjöberg, miljöanalysspecialist från Sveriges lantbruksuniversitet, SLU Aqua.

Batteriet höll i tre månader

Syftet med satellitsändarna är att se hur många av ålarna som tar sig ända till Sargassohavet utanför Bahamas, där de leker och fortplantar sig. 

– Det handlar om 700 mil och batteriet i sändarna håller i ett år, sedan ramlar de av, säger Niklas Sjöberg.

Den här typen av satellitmärkning har enligt honom bara gjorts en gång tidigare i Sverige. Det var 2011, men då höll batteriet endast i cirka tre månader – då ålarna befann sig strax utanför Irland.

Sändarna släpper efter ett år

Satellitsändaren på ålens rygg släpper vid förprogrammerad tid och flyter upp till ytan. Det är då märkena sänder till satelliterna och datan kan analyseras, berättar Niklas Sjöberg.

Det är honorna som är stora nog att bära satellitsändarna. Hanarna är enligt Niklas Sjöberg betydligt mindre.

Det ser ju tungt ut, är det inte jobbigt för ålen att ha den här märkningen?

– Ja, det är naturligtvis en extra börda att bära, som om det inte vore nog att simma 700 mil. Men det finns inget alternativ, eftersom det har med batterikapacitet att göra och vi måste använda oss av satellitsändande märken.

Se i klippet hur satellitmärkningen går till