2006 brann det i skogen i Bodträskfors i Norrbotten. Efter branden har forskare studerat små gnagare i området. Det var Sveriges radio först med att berätta. Ett år efter branden hittade man bara skogssorkar i området, andra gnagare var helt borta.

Analyser visade att dubbelt så många sorkar som normalt bar på viruset sorkfeber.

Hur kan det ha blivit så?

– Vi vet att biologisk mångfald är viktigt för att hålla sjukdomar i schack. När andra gnagare försvann träffade skogssorkarna på varandra oftare och på så sätt spids viruset, säger Frauke Ecke, docent i landskapsekologi.

Sorkfeber förekommer mest i norra Sverige, som drabbats hårt av skogsbränder i sommar. Nu tror Frauke Ecke att det kommer bli likadant i de nya branddrabbade områderna.

Troligt att fler blir smittade

– Jag är övertygad att det kommer bli så i de fyra nordligaste länen i alla fall. Där kommer vi se ett liknande mönster.

Innebär det här att fler kommer att bli smittade av sorkfeber?

– Vi har inte forskat på det än, men jag antar det. Nu kommer det att avverkas skog i branddrabbade områden. Träet kommer att läggas på stora högar och där trivs sorken som allra bäst, berättar hon.

– Yrkesgrupper som skogsarbetare och liknande är överrepresenterade bland grupperna som insjuknar.

Frauke Ecke håller nu på att skriva en ansökan om ytterligare forskning i ett branddrabbat område. Då hoppas man även kunna forska kring exponeringsrisken.