När språkvetaren Daniel Andersson vid universitetet i Umeå började forska om ordspråk blev han förvånad över hur många han själv kände till utan att egentligen vara medveten om det.

Ordspråk lever vidare

För han, som många andra, trodde att ordspråk var ett fenomen som inte är så aktuellt idag.

– Jag satt med en lista över ordspråk jag samlat ihop och bockade av dem jag kände till, och när jag var uppe i över hundra började jag verkligen fundera över var jag hört dem, säger Daniel Andersson.

–  Ordspråken tycks finnas i vår kultur, i vårt språk, runt omkring oss och vi har lätt att ta till oss dem. Men många känner nog att de hör en annan tid till, även om det inte riktigt är så.

Ordspråken är inte enbart mer eller mindre lustiga och listiga formuleringar, utan har fyllt en funktion.

– Man kan tänka sig att det finns mycket visdom kring både praktiska saker och moraliska och etiska frågor. Ordspråken samlar ihop och kondenserar den här visdomen och ger den en språkligt intressant form som gör den lätt att föra vidare till yngre generationer, säger Daniel Andersson.

Moderna versioner växer fram

I internetåldern blir många gamla ordspråk modifierade. Men även ordspråk i ny form kräver kunskap om de ursprungliga formuleringarna för att poängen ska gå fram.

Exempelvis ”Liten tuva stjälper ofta stort lass” har modifierats till ”Liten duva släpper ofta stort lass”, och ”Som man bäddar får man ligga” har blivit ”Den man ligger med får bädda”.