Forskarna har mätt syrehalten i tre reglerade vattendrag och två oreglerade i norra Sverige. Det handlar om Luleälven, Umeälven och Ljungan samt Piteälven och Vindelälven.

– I oreglerade vattendrag har vi inte låga syrenivåer medan vi i vissa dammar i reglerade vattendrag mäter låga nivåer, till och med ner till noll, säger Åsa Widén på SLU.

Brist på forsar orsaken

Forskarna tror att det är när kraftverk och dammar gjort att det inte finns forsande vatten, som kommer i kontakt med luft och på så sätt blir syresatt, problemet uppstår. Det i kombination med att vattentemperaturen blivit högre, som en följd av klimatförändringarna.

– Vi har sedan 50-talet fått några grader varmare vatten i Norrländska älvar, säger Åsa Widén.

Kraftverk huvudorsaken

Hon poängterar att det även kan finnas andra faktorer som kan påverka syrehalterna, till exempel så kallade fiberbankar, men menar att dammar och kraftverk är huvudorsaken i vissa fall. Utvecklingen är oroande och kan hota vattenlevande organismer.

– Orsaken till syrebrist är att människan har petat i syrebalansen och det gör att det förbrukas mera syre än det kommer in, konstaterar Åsa Widén.

Ser allvarligt på läget

I Ljungan, som är ett av de första vattendrag som står på tur när miljöanpassningen av vattenkraften återupptas, har man uppmätt låga halter av syre långt upp i vattensystemet. Statkraft har flera kraftverk i Ljungan och ser allvarligt på situationen.