Regeringen har beviljat bearbetningskoncession för det svenskregistrerade gruvföretaget Jokkmokk Iron Mines, som ägs av det brittiska bolaget Beowulf Mining. Detta är ett steg närmre gruvbrytning efter nio år i olika instanser där statliga myndigheter gjort olika bedömningar när intressen ställs mot varandra.

En beviljad bearbetningskoncession som företaget nu fått och därtill en rad krav som ska uppfyllas för att tillmötesgå samebyarna i området betyder inte att det blir en gruva. Nu väntar en troligtvis lång miljöprocess för gruvföretaget. Grönt ljus från regeringen för bearbetningskoncession är alltså inte samma sak som att gruvbryta, men ger gruvbolaget möjlighet att gå vidare och undersöka om det är ekonomiskt och miljömässigt möjligt att öppna den.

Nu ska företaget göra en miljö- och konsekvensbeskrivning (MKB) och detta är en ganska stor process som kan kosta upp emot 100 miljoner kronor att göra. Den tar tid och i den sker ofta en skriftväxling med myndigheter som kan lämna synpunkter. Detta är underlaget till det beslut som sedan ska fattas av mark- och miljödomstolen.

Företaget måste också visa på en slutlig lönsamhetsstudie.

Det är först när företaget fått miljötillstånd som kan ligga år bort som nästa steg ska till – finansieringen. En gruva kostar ett antal miljarder och här handlar det om att hitta finansiärer för att det ska gå att starta gruva.