I nästan 1 år har skidåkaren Nils-Markus Marakatt förberett sig för Arctic Winter Games som hålls i Kanada mellan den 29 januari till den 4 februari, och det med en speciell träningsmetod:

– Jag gillar att åka långa, snabba och gärna dubbla intervaller så man blir riktigt trött.

Samiska ungdomar har deltagit i Arctic Winter Games sju gånger. Tävlingarna som arrangeras vart annat år lockar ungdomar från nästan hela arktis.

– Det ska bli kul att åka och uppleva Kanada, men allra roligast är att det är så många som kommer dit, det är ju flera tusen tävlanden, säger Nils-Markus Marakatt.

Även Sametingets styrelseordförande Håkan Jonsson åker till AWG för att representera Samiskt Parlamentatiskt Råd (SPR), eftersom Sverige innehar ordförandeskapet. För Jonsson blir AWG-resan hans första – en resa som han som före detta idrottare gärna gör.

– Det är en viktig markör för den samiska idrotten, säger Jonsson.

”Tror på vinst”

Sápmi tävlar i två av AWG:s tjugo grenar – futsal och skidåkning, och det ser ljust ut på medaljsidan för Sápmi menar Leif-Roar Mikkelsen, ledare för AWG-resan.

– Jag tror på vinst i bägge klasserna i fotboll och äldsta pojkklassen. I skidåkningen tror jag på vinst både för pojkar och flickor i mellersta och i yngsta klassen. I äldsta flickklassen kanske vi inte är med och kämpar i toppen, men vi får nog bra placeringar ändå, säger Mikkelsen.

En av dem som har goda medaljchanser i Kanada är Nils-Markus som åkt skidor sedan han var liten. Vinstpallen har han stått på tidigare och något han hoppas återigen få kliva upp på i Kanada.

– Nu är det bara att hålla tummarna, säger Nils-Markus Marakatt.