Ett flygplan tillhörande flygvapnets miltiärbas i närliggande San Javier har kraschat under morgonen i havet utanför La Manga i sydöstra Spanien. Larmcentralen fick vid halv tio-tiden på förmiddagen hundratals samtal från vittnen som sett olyckan från stranden.

Piloten – som var ensam i planet – lyckades skjuta sig ur planet före kraschen, och söktes under flera timmar med båt och helikopter. Men några timmar senare meddelade det spanska försvarsdepartementet att hans liv inte kunnat räddas.

Flera lokala medier rapporterar att planet tillhör ”Patrulla Águila”, flygvapnets grupp för konstflygning, och att olyckan skett under en övning med flera komplicerade manövrar och loopingar. En video som El País publicerat på sin hemsida visar hur planet faller snabbt med nosen nedåt och inte hinner räta upp innan det kraschar i havet.

Än är det inte klart vad olyckan berodde på. Flygplanstypen (E-25 Mirlo) används som träningsflygplan för det spanska flygvapnet, och sist ett plan av denna typ var inblandad i en dödsolycka var 2012.