Tidningen har granskat den så kallade överdödligheten i elva länder eller städer världen över, däribland Sverige. Det vill säga hur många fler dödsfall som registreras under period, jämfört med i normala fall. Därefter har tidningen jämfört detta tal med antalet registrerade dödsfall i covid-19 och räknat ut mellanskillnaden, för att på så vis få en uppfattning om hur många dödsfall i covid-19 som myndigheterna kan ha missat.

I exempelvis Frankrike rapporterades cirka 14 500 – motsvarande 32 procent – fler dödsfall under perioden 9 mars till den 5 april, jämfört med ett medelvärde av motsvarande period åren 2010–2018. Men under samma period registrerades ”bara” 8 000 dödsfall i covid-19.

Vad skillnaden, bestående av 6 500 dödsfall, beror på är det ingen som vet. Men gissningsvis finns där ett stort antal personer som dött av covid-19, eftersom det inte finns något annat som kan förklara den kraftigt förhöjda dödligheten under denna period.

Inget mörkertal

På liknande sätt har skillnaderna mellan överdödligheten och antalet registrerade dödfall i covid-19 räknats ut för Spanien (7 300), New York City (4 000) samt England och Wales (6 300). Sammanlagt, skriver tidningen, har 28 000 fler människor dött av covid-19 i dessa länder än vad den officiella statistiken visar.

Belgien är ett land som varit i hetluften för sina många dödsfall i covid-19, framför allt när man jämfört med hur låga de officiella siffrorna varit i grannlandet Nederländerna. Men till skillnad från Nederländerna har Belgien inte bara inkluderat dödsfall inom sjukvården, utan också inom äldreomsorgen, där också personer som ”misstänks ha dött av covid-19”, tagits med i statistiken. Följaktligen har Belgien inget mörkertal alls, medan Nederländernas är hela 1 900 dödsfall.

Inte heller Sverige hade något mörkertal i den aktuella granskningen. Avseende Sverige analyserades perioden 9 mars till 5 april då överdödligheten var cirka 1 100 dödsfall, jämfört med motsvarande period åren 2015–2019. Under samma period rapporterades det cirka 1 160 dödsfall i covid-19, det vill säga 60 dödsfall fler än överdödligheten, något som kan förklaras med att överdödligheten endast är ett beräknat medelvärde från tidigare år.

Tiotusentals fler

Till skillnad från andra länder dubbelkontrollerar Sverige alla dödsfall i covid-19 genom att alla personer med konstaterad diagnos samkörs med befolkningsregistret upp till 30 dagar efter diagnostillfället. Eventuella dödsfall kontrolleras därefter med sjukvården för att ta reda på om de kan antas ha dött på grund av covid-19 eller inte.

På så sätt, menar statsepidemiologen Anders Tegnell, har Sverige ett mycket väl utvecklat system för att fånga upp de allra flesta som dör av covid-19 i Sverige.

Enligt New York Times visar granskningen att tiotusentals fler har dött av covid-19 än vad som hittills framkommit, vilket går stick i stäv med myten om att de som dör av sjukdomen hade dött i alla fall, fast av andra orsaker. Dessutom kan dödligheten antas vara ännu större, eftersom den inträffat under en extrem period då länder vidtagit en rad extraordinära åtgärder, som social distansering, ”lockdowns”, stängda gränser, och så vidare.

-Några av dessa åtgärder borde ha haft en positiv effekt på dödligheten. Därför är det troligt att dödligheten hade varit ännu högre utan dessa åtgärder, säger Vladimir Shkolnikov, demograf vid Max-Planck-Institut Für Demografische Forschung, till tidningen.