När personal som fått larmet om de strandade valarna kom fram till platsen hade hälften redan dött, och till följd av att de övriga var i dåligt skick och att strändernas låg avlägset till fattades beslutet att avliva de andra.

”Men det är alltid ett hjärtskärande beslut att fatta”, säger insatschefen Ren Leppens i ett pressmeddelande.

Det är relativt vanligt att valar strandar längs Nya Zeelands kust. Oftast rör det sig om enstaka djur. Exakt varför de gör det är oklart, men det kan bero på sjukdom, att de navigerat fel, geografiska faktorer, att det hastigt blir lågvatten, att de jagas av rovdjur eller extremväder, skriver myndigheten.