På torsdagen gick amerikanska Justitiedepartementet ut med de nya anklagelserna. Det är lite mer än en månad efter att det första åtalet mot Assange offentliggjordes. Det gällde försök att hacka sig in i amerikanska myndigheters datorer.
De nya åtalspunkterna handlar om brott mot lagen om spionage, enligt Washington Post. Assange anklagas för att ha samarbetat med ex-militären och underrättelseanalytikern Chelsea Manning för att avslöja hemligstämplade försvarsdokument, däribland rapporter om krigen i Irak och Afghanistan, skriver AP.
Han anklagas också för att ha publicerat namnen på konfidentiella försvarskällor, enligt Reuters.
Wikileaks: ”Det här är vansinne”
Enligt AP står det i åtalet att hans handlingar riskerade att orsaka USA ”allvarlig skada”. Åklagare kallar också Assanges påstådda handlingar för ”ett av de största äventyrandena av sekretessbelagd information i USA:s historia”.
I ett inlägg på Twitter kommenterar Wikileaks beskedet:
”Det här är vansinne. Det är slutet på nationell säkerhetsjournalistik och det första tillägget.”
De nya åtalspunkterna drog snabbt igång en diskussion om pressfrihet även för traditionella medier och skyddet för den som publicerar nyheter baserade på sekretessbelagda uppgifter.
”Assange är ingen journalist”
Ingen journalist har tidigare dömts för brott mot den amerikanska lagen om spionage, ”Espionage Act”, och Barack Obamas administration valde att inte använda den mot Assange på grund av oro att det kunde komma att påverka pressfriheten, skriver The Guardian.
– Julian Assange är ingen journalist, sa John Demers, avdelningschef på Justitiedepartmentet med ansvar för nationell säkerhet, i ett uttalande enligt Washington Post.
Demers betonade också att departementet tar journalisters roll i demokratin på allvar och att det aldrig kommer vara deras roll att misstänkliggöra reportrar.
Riskerar långt fängelsestraff
Julian Assange riskerar, om han döms, upp till 10 års fängelse för varje enskild ny åtalspunkt, enligt Justitiedepartementet.
Assange sitter i nuläget fängslad i Storbritannien, där han greps efter att ha hållit sig gömd på Ecuadors ambassad i flera år. USA har begärt honom utlämnad.
Den svenska åklagarmyndigheten meddelade också den 13 maj att man återupptar förundersökningen om misstänkt våldtäkt från 2010 mot Julian Assange.