Den USA-ledda koalitionens senaste nederlag i striden mot IS, förlusten av Palmyra och Ramadi, betraktas inte som ett nederlag för USA. Här är det istället irakiska truppers bristande stridsmoral som får skulden i ett uppmärksammat uttalande av USA:s försvarsminister Ash Carter, en bedömning som också delas av Storbritanniens överbefälhavare Tim Cross.
– Det som hände var att irakiska trupper helt tycktes sakna stridsvilja, sa Ash Carter till CNN.
”Kriget kommer pågå i minst 25 år”
Ett påstående som tillbakavisades av Irak med argumentet att det är USA som brustit i att leverera de vapen de lovat.
– Kriget mot IS kommer att pågå i minst 25 år, om det nånsin går att vinna, säger professor Seth Jones, säkerhetspolitisk analytiker vid Rand Institute och John Hopkins Universitetet.
– De planerar att upprätta en islamistisk stat som sträcker sig från Väst-och Östafrika genom Mellanöstern och bort genom Asien.
Deras framfart underlättas av att både Europa och USA nu militärt drar sig ur länder som Afghanistan och Irak, menar han.
Vinner fast de är numerärt underlägsna
Seth Jones anser att IS är en ny slags fiende, med självmordsbenägna jihadister och de grymmaste tortyrmetoderna i modern tid så vinner de segrar fast de är numerärt underlägsna.
– Jag avråder från de bestämdaste att sätta in marktrupper i vare sig Irak eller Syrien. Den roll Europa och USA kan spela är att vara rådgivare åt irakisk militär och arbeta med diplomati.
Han delar analysen att försoning måste ske i Irak mellan sunniter och shiiter om kriget ska vinnas. Han anser också att Syrienkrisen är den mest akuta att lösa eftersom laglösheten där gett IS stort spelrum.
8.000 krigsveteraner om året tar livet av sig
Men ett krigstrött USA är inte berett att offra unga amerikaners liv igen i Mellanöstern. I USA är den bristande vården av traumatiserade unga män och kvinnor ett stort debattämne för tillfället. 8.000 krigsveteraner om året, i snitt 22 om dagen, tar livet av sig, en konsekvens av posttraumatisk stress efter att bland annat ha stridt i Irak och Afghanistan.
– I efterhand är det ingen som anser att våra insatser i Irak var särskilt framgångsrika. Kriget mot IS måste vinnas lokalt.
Men vilken risk löper vi i väst om IS tillåts fortsätta att breda ut sig?
– Det vi kommer att se är smärre terrorattacker som den mot Charlie Hebdo redaktionen i Paris. Det är attacker som leder till ett begränsat antal döda.
Den pragmatiska bedömning som görs är att det skulle kosta flera liv att besegra IS på marken på deras hemmaplan. Då är det mer framkomligt att försöka upptäcka att avvärja terrorattacker i USA och Europa, nåt som nyligen skedde i Texas då en polis sköt ihjäl två attentatsmän som var på väg att attackera en utställning som visade nidteckningar av profeten Muhammed.