Samtidigt som USA mitt under brinnande folkhälsokris försöker minska antalet människor som dör till följd av överdoser vill nu Nevada och Nebraska börja använda opioidepidemins dödligaste drog vid avrättningar.

Orsaken?

Många läkemedelsbolag har sedan flera år vägrat att sälja preparat som används i dödliga injektioner till dödsdömda fångar i USA.  

Det här har lett till att anstalter har börjat experimentera med nya giftblandningar, vilket kritiserats hårt av både läkare och aktivister, som menar att många avrättningar i dag mer och mer börjar likna mänskliga experiment.

Avrättningen tog nästan en timme

Framförallt var det i samband med avrättningen av Clayton Lockett i april 2014 som kritiken växte.

13 minuter efter att Lockett injicerats med en giftblandning som aldrig testats vid en avrättning tidigare och som bland annat bestod av det lugnande medlet midazolam, återfick han medvetandet.

Han lyfte sitt huvud och började mumla, vred sig och stönade.

Personalen försökte då stoppa avrättningen men lyckades inte och Lockett dog 43 minuter efter att avrättningen påbörjats i en massiv hjärtinfarkt.

Avrättningen av Clayton Lockett är bara en i raden av misslyckade avrättningar som går stick i stäv med grundlagens regler om att dödsdömda ska dö på ett värdigt och humant sätt.

Arkebusering ett alternativ

De senaste årens problem med giftinjektioner har också inneburit att flera delstater har börjat lagstifta om möjligheten att gå tillbaka till mer traditionella alternativ.

Bland annat kan både elektriska stolen och arkebusering åter bli aktuella avrättningsmetoder och i somras sa Mississippi ja till avrättningar med kvävgas.

I jakt på nya dödliga gifter sätter nu de två delstaterna Nevada och Nebraska sitt hopp till den syntetiska opioiden fentanyl, som de anser har tre förtjänster:

Den är extremt potent, den är beprövad (dock inte vid avrättningar) och den är framförallt lätt att få tag på.

”Skulle vara ett fruktansvärt sätt att dö på”

I Nevada planerar man nu att använda fentanyl för att avrätta den 47-åriga Scott Dozier, dömd för att ha dödat en man på ett hotell i Las Vegas.

I dokument som Washington Post har tagit del av kan man se vilken mix av läkemedel som ska användas.

Planen är att först ge Dozier det lugnande läkemedlet valium och sen fentanyl för att få fången att förlora medvetandet. Om dessa ges i tillräckligt höga doser bör det leda till att den dödsdömda slutar andas.

Anstalten planerar också att använda en tredje drog för att paralysera Dozier, vilket enligt kritiker kan leda till en oerhört ångestfylld död.

– Om man misslyckas med doseringen kommer han att vara vaken, panikslagen och ha andnöd men inte kunna röra sig. Det skulle vara ett fruktansvärt sätt att dö på, men de som tittar på skulle inte se att något gått snett eftersom han inte kan röra sig, säger Mark Heath, professor i anestesiologi till Washington Post.

”Som att brännas levande”

I Nebraska planeras en avrättning med fentanyl redan i januari.

Den dödsdömda Jose Sandoval är dömd för att ha orkestrerat ett bankrån där fem personer dödades.

Tanken är att Sandoval ska injiceras med samma cocktail av droger som Dozier, men han ska också få en injektion av kaliumklorid, ett ämne som ska få hjärtat att sluta slå.

Experter har dock varnat för att en koncentrerad dos kaliumklorid utan tillräcklig smärtlindring kan framkalla en känsla av att brännas levande.