Historien börjar med svensken Boris Hagelin.   

Den svenske uppfinnaren och entreprenören flydde under andra världskriget från Norge till USA och sålde enklare krypteringsmaskiner till den amerikanska militären. Hagelin drog vidare till Schweiz där han startade företaget Crypto AG. Företaget kom att samarbeta nära med den amerikanska underättelsetjänsten CIA och senare även den västtyska motsvarigheten BND.

Hemlig kommunikation från hela världen

Under tisdagen avslöjade Washington Post, det tyska public service-bolaget ZDF och det schweiziska public service-bolaget SRF att Crypto AG i decennier riggat sina krypteringsprodukter innan de såldes vidare till stater över hela världen. Därmed blev hemlig kommunikation tillgänglig för amerikansk och tysk underrättelsetjänst.

Mediehusen har fått tillgång till uppgifterna i en hemlig CIA-rapport och genom ett flertal intervjuer med tidigare anställda.

I takt med att Boris Hagelins företag, Crypto AG, växte köpte CIA och BND verksamheten. Samtidigt började personal som inte var insatt i manipuleringen av maskinerna att misstänka att saker inte stod rätt till. Krypteringarna var dåligt gjorda och ledningen verkade inte bry sig om att åtgärda felen.

Företaget avvecklades 2018

Tyska BND drog sig ur operationen i början av 1990-talet. Tyskarna var oroliga för att upplägget skulle avslöjas. Men amerikanerna fortsatte ända till 2018, då företagets tillgångar såldes till två andra företag.

Den ena delen köptes av ett schweiziskt företag som tillhandahåller krypteringstjänster till den schweiziska staten.

Den andra delen, Cryptos internationella verksamhet, såldes till den svenska entreprenören Andreas Linde. När Linde blir konfronterad med uppgifterna om företagets förflutna blir han mycket förvånad.

– Om det är sant det du säger, så känner jag mig sviken […] och jag tror att det kommer att finnas många anställda som känner sig svikna, såväl som kunder, säger han till The Washington Post.